公子沈驤獻舞娛親之孝，感天憫人。特賜絹百匹以為旌獎。另賜其年滿束髮，即尊先皇遺命，加冠應恩科入試。

巡看周遭，除卻皇室兄弟和沈赫，再就是沈家兄弟，並無外人。又見沈驤握著手諭低頭不語，睿嘉帝當他是被捉住痛腳，說不得起了戲謔的心思。“驤兒表弟莫不是怕試題偏頗，落了榜於臉面上不好看？無妨，屆時嘉哥哥必有好的位置留予你”

“貢院龍門又不是鬼門，我怕著何來？只要當時嘉哥哥敢保證，考官人等不藏偏私之心，不私下裡偷賣洩露考題；驤便敢於在三甲之內給自己訂上一席之位。”驤冷冷的反譏道。

話音甫落，只聞啪的一聲，沈赫拍案而起厲聲喝道：“沈儀光，不可造次！”驤驚覺險些跌入套中，隨之默然不語。

數過幾日，驤奉口諭進宮，被引至內書房。鵑兒抱了幾摞書堆在他眼前。指指簾後正小睡的睿嘉帝，附耳告訴驤：“口諭，這些書務必於秋闈之前看完。讀書之處由你選，或者回府去看，或者被關在敬和軒。”——“當然而然是回家看。”驤撅著嘴嘀咕道。

鵑兒招手示意在旁侍候的小內侍，幫著把書歸置到箱子裡，隨後移步緩行送驤出門。行在院中，驤不經意的問起，因何久不見原先的守忠？鵑兒嘆道：“皇上許了半年假期，讓他回鄉安葬亡妻去了。我知道也不多，只聽說是先帝時就恩准過他，與當年惠妍宮的一位尚宮結作對食。那女子於後來的宮變中沒了。如今皇上念起獵場中，曾經的迴護之情，就格外加恩，賞了他這一重恩典。”

驤聽完敘述撇撇嘴哂道：“恩威並施也是這麼解釋的？荒唐。”鵑兒聞言不明所以問其原因，驤隨後將近日見聞大致分說了一番，其中包括徐相國因其家奴縱馬險生事端，於早朝之上自請罰俸以儆效尤，已算是好歹平息了許多尷尬。

“原來是縱馬，我還當是，因為進上那份‘尚京公子榜’抄錄惹怒皇上，才導致徐相被罰俸呢”。

朔寧侯壽宴之後，有好事者重新提起曾經牽強附會的‘尚京公子榜’。而這一回，榜中補進了幾個頗為耀眼的名字，令觀者的心境或悅或惱，各有紛呈。

【雪鳳公子……沈驤。為周圍相熟之人暱稱之——鳳郎。

玄鵬公子……陸昱。綵鸞公子……隆睿騏。黛蟒公子……隆睿嘉。

銀麒麟公子……獨孤澹。白鴻公子……謝琛。褐雁公子……慕超。】

…

一副梅花九九消寒圖點染完成，又是一年遠瞻望春風，近察紫燕歸舊巢。

驤抬頭看向簷下燕子窩，看了很久，才從迴廊圍欄上跳到地面。扁食捧著一小碟陳年碎米過來，問是否放在階下喂燕子。

驤搖頭笑答：“這又不是你娘養的蘆花雞。它們大多吃活食。不過也不算你白跑，灑在橋邊草地上，其他的雀鳥兒落腳時順便尋些吃食也好。”

書房中，謝琛和慕超對坐在兩張並放的字案前，一個看曲譜，另一個挽著袖子練字。聽到室外說笑，慕超回頭向窗外笑問：“驤兒，你今日的書看完了？”回答是一句反譏笑語：“書呆子才愛看那種扼殺天性的書東西。”

慕超也不著惱，放下筆來到窗前，把著窗欄語重心長：“為兄何嘗不知此類書多是乏味枯燥。只是你須知，這是當前以及今後綿長年歲，出道入閣的門檻。門內之景，看與不看、如何看，自由你隨心做主。然而這道門，是必要邁進去。此番話是今早爹爹臨出門前，讓代轉給你的。”

“哦。爹爹除卻要哥哥監管我看書，可還把藤條什麼的，留予你掌握？”驤站到竹籬之內，咬牙切齒的晃著裡面的桃樹，隨之落了滿頭花瓣。

慕超見他這幅嬌憨模樣，顯然是被憋屈的心中長草，又不敢違背父親命令。不禁嘴角連抖了幾下，穩住冷顏：“就算我