側的唐劭，提著金背蟠龍刀，胯下戰馬被主人勒緊韁繩，扯得‘噦噦’躁吟不止。只要羅鍇再有絲毫動作，立時便是刀箭齊至。

驤提韁催動馬匹湊前幾步，在鞍上端揖：“月明星稀，烏鵲南飛。繞樹三匝，何枝可依。山不厭高，海不厭深。周公吐哺，天下歸心。得千金之軀降階相送，實不敢當。千里相送終須一別，國主請留步吧。”小小箭陣排開，從兩側包抄將沈驤羅鍇圈在正中。

“儀光就沒有臨別贈言嗎？”沈驤能聽出質問中隱隱的顫音。“記住，被你搶去的東西，孤家必定要加倍討還的。”此刻只要一個動作，包括沈驤在內，千餘條性命，將就此留在這片土地上。英琭還是要賭一把，抓定全部勝算。

沈驤垂目思索片刻微然一笑：“昔日從師遊歷東海，隨性對稱一聯。有些簡陋。今日匆忙聊做相贈罷。上聯是：江山如畫血為墨；下聯對：天地比冊骨做刀。仁兄好自珍重，小弟就此拜別。若得有緣來日再會，以往所欠一併奉還；若無緣，便不會再見了。”又是折身一揖。依然撥轉馬頭，身形輕鬆放馬而行，竟是有意做空門大開的姿態。

英琭終是將手一揮，所有箭矢弓弦未松逐漸朝向地面。羅鍇逡巡著諸般動作，深知那些拉弓的手臂雖是還會抬起來。“羅耀庭，你也去罷。儀光尚且放心回隊，你甲冑在身竟無膽量回馬；可不是要折盡你忠勇傳家的臉面了！孤家若想取你性命，也不屑於背後下手。走吧，最好不要試著挑釁孤家的耐心，對你，可有限得緊！”

當沈驤袍服的一抹絳紅色，併入大隊之後。英琭突然用馬鞭指點著對唐劭切齒道：“知會伏於尚京的人，年底之前，無論採取何種手段，將此人與我擒回。不然，便殺了他！活，我要見人，死，我要見屍！”

直至進入安奉地界，沈驤才覺出渾身骨頭要被顛散架般，無一處不叫著痠痛。

獨孤澹見沈驤面帶鬱郁之色，擺手示意端木洵往外間去招呼其他席面。親自提起酒壺斟滿酒杯，繼而笑道：“何以解憂唯有杜康。看賢弟的情緒倒似是‘慨當以慷憂思難忘’。還在為此番和親不利介懷？罷了。賢弟能在那般兇險情形之下，率隊而回，亦是極為難得。”沈驤欲起身拜謝，被獨孤澹伸手按住。“儀光，英琭若是能令你輕易探勘到雲騎衛的動向，還是鬼見愁嗎！且不說這一去一回中間，暗衛刺客交叉騷擾，他也只是出手剔除了這些刺；便是最後帶領箭陣出城相送這一節，就是無比兇險。其中殺機倒有七八成是真的。你當他是會顧及顏面麼？說不得是另有計議在裡頭。亦或是···關心則亂？”

沈驤杯酒嗆了，捂著口咳嗽不止半晌才順了一口氣。“此番和親失利，踏勘又多半落敗。回去之後少不得被問責。估計會問個流配邊陲軍中效力。流放南向的可能不大，往安奉來的可能多些。”

獨孤澹撫掌大笑，喜道：“當著能如此，為兄即刻命人將安奉境內梧桐樹悉數移到奉節成中來，只為恭等鳳凰棲落。”轉而回復正色誠懇言道。“儀光若是真能回此地來，為兄是求之不得。果能得鳳郎相助，五年之內必能引出一支鐵騎護境開疆。否則，獨孤澹披枷跪於東面城頭，向天下及先帝在天之靈謝罪。”

沈驤起身雙手持杯向獨孤澹經過，兩杯相觸罷，一飲而盡，一言為定。

緩著衝起來的酒氣，驤暗暗問自己：該如何從這天羅地網中，抽絲剝繭扯出這五年時光。

門簾一掀，是端木洵領著侍從進來添酒。竄進的冷風使得沈驤渾身一激靈。獨孤澹將一件厚披風遞給他。

“哈哈，儀光，怎麼一副傷春悲秋的神態。前面有宣平公主剛演罷一場《昭君出塞》的‘哭嫁’；你回來還要湊一折《西子思吳》的‘捧心’來做壓軸不成？”端木洵上前又為沈驤斟滿酒杯，打趣道。

獨孤澹故意輕咳