慰探望，而是一道宣佈禁足的手諭。

然而大出當世意外，西恆不明緣由的靜如古井般。西恆國主英琭直如著了瞌睡蟲，按下一切心思，專心過起了吟風弄月的小日子。之於昌境內一片風雨飄搖，恍如不見。後有傳言道，西恆國主欣得異人，身為寵信。常與之把臂遊訪與咸寧周邊地域，對之堪稱言聽計從。

聽聞此傳言，朝中君臣無不暗苦。如今再也沒有一個人，可有那般顏面。大得可以將西恆國主、天相騏王、安奉靖王、東海定濤侯，以及朝中諸位俊才，邀至一處屋簷下談笑風生把盞言歡。更遑論而今連人臣標品的沈赫，都已經辭朝而去。除掉了所謂媚亂朝綱的妖孽之後，大昌朝堂反而如船到江心斷纜崩帆。

與此同時，咸寧城的街道上，人來人往，膚色各異，真如亂花迷眼。

一個容貌端正的後生抱著幾本書，一溜小跑拾階跑上淮柳居二樓。對著倚在臨窗位子上的人稟報：“公子要的書都已採買到。時辰不早，奴才侍奉公子回府吧。回去晚了，我和福子真怕被老爺揭了這身皮···去蒙軍鼓。”

臨窗而坐的人轉回頭朝後生望過來，忍俊一笑。後生險些哭出來。“公子您行行好，權當之體恤奴才。當著老爺千萬別向奴才們笑。老爺見了，臉黑的能下雹子砸死人。老爺近來虎威極盛，也就是對著您，才不帶出面相；其實下面人都提著小心呢，只是無人敢問。”

公子聞言，爽快的合起攤放在腿上的書冊，又把座旁幾本書攏在一起，隨手堆在後生手上。“好，回去。”方行至樓梯處，又停下轉頭對那後生道：“喜子，去揀幾樣點心帶回去，哦，不要甜的。”喜子歡快的應了一聲，蹭著先行下樓。

樓下一架玄幔馬車已經靜候多時。公子剛出門，馬車後閃出一人，年齡已過弱冠，英姿颯爽，朝著公子挽手施禮。

公子還禮笑著打趣：“他也忒咋呼。我只是到街上逛逛，還能在城裡遇到狼？竟然把跟前護衛派出來。”年輕護衛呵呵一笑，伸手攙著公子先坐進馬車。

稍過一會，喜子一手抱著書，一手提著食盒，快步趕來。與車上兩人點下頭，放好手中物件，催動馬車回府。

“卓爾，老爺近來遇上煩心事了？”公子倚著車內軟墊問道。

卓爾應了一聲縮身坐進車廂。“公子明鑑。老爺的事情，屬下不能問；老唐又是鐵門閂似的性子。只是總在囑咐我，老爺近日不得閒來看望您，要我仔細照看您的起居。眼見要入夏，不能讓您中暑。”

公子臉上的表情，化成了一汪悲涼：“他真是把我當做閨閣中人來養了。原來沈儀光已經活得狼狽。”——“公子快莫要這麼說。有您在的這些日子，所有人都看得出來，老爺變了一個人，而且是他心甘情願改變的。從未見老爺如現下這般，歡欣暢快過···還有，如此在乎一個人。居家過活，哪個門中沒有一兩樣麻煩事。老爺操持這麼大一份家業，總有心思轉不過來的時候。”沉默未久，卓爾略及加遲疑的有開口道：“公子，屬下多嘴問您一句，您是要出遠門麼？”

隨著問話，公子一雙鳳目中瞬間光澤躍動，慧光流轉：“是呀，有意往東面走一遭。我答應過一個朋友，若能逃得活命，一定會去找他。幼年時，家父曾一再教導，人無信不知其可也。你可明白？”卓爾似懂非懂的點點頭。

“卓爾，你我已是極其熟稔了，我便問你句私房話。你同老唐一處，若鬧起爭執，他會如何洩憤，會摔東西、打人，會打你嗎？”——“都不會。他氣急了，最多是騎馬跑到外城空曠處練刀。我都跟著他。嘻嘻···”又是笑紋酒窩匯成一臉嬌憨，其間還有幾分羞澀。

“令堂如何看你和老唐在一處。我想老人總歸希望含飴弄孫的。”——“母親說，有個全心全意守著我，護著我的人，過一輩子，