似乎在忍耐著，又有些冷淡：“你身上既然不舒服，就去房中休息。你想要領罰，等病好了之後再來。”

過了半晌，鄭吉捱過來，將臉埋進了聞韜的膝頭。他身上只穿著單衣，此刻似乎微微發著抖。聞韜在青年的腰際扶了一把，將他抱上來伏在自己懷中。

鄭吉低聲道：“對不起。”

聞韜只將嘴唇貼在他頰邊，輕聲問：“冷不冷？”他的雙手隔著薄薄的衣料，在青年微涼的肩背上摩挲著。鄭吉被他揉在懷中，卻又固執地說了一句：“對不起。”

青年身體裡隱忍的愧疚之意教聞韜有些動容，卻也令人不安。聞韜笑了笑，道：“也罷。這次先放過你，以後再與你清算。”他見鄭吉在自己懷內渥了許久，身上也不見得暖和多少，便推了推他的腰背，“外面冷，去裡邊躺著。”

鄭吉站起來，走進了房內。

青年離開時，聞韜卻意外地覺出幾分寒意來。那具微涼的身體覆在自己胸前時，聞韜並不覺得溫暖。而當他從自己懷內撤走時，卻像是帶走了房中最後一絲暖意。

入夜後，錦幄內的大床上。鄭吉環著聞韜肩頸，小心翼翼地吻他。他的吻很淺，只是雙唇在聞韜臉頰和嘴邊輕柔地觸碰與移動，好像他這樣就已經很滿足了。聞韜很縱容地讓鄭吉這麼吻他，只是扶著他的腰背。

鄭吉親了他一會兒，低聲問：“你真不帶我去了。”

聞韜道：“今日都亭侯派來的那個牙將說了甚麼，你都聽到了。”他將鄭吉慢慢按倒在被褥中間，這才俯身去回吻他，又從頷下一路輕咬，在鄭吉修長的頸間流連。

鄭吉低吟了幾聲，又忍不住問：“甚麼時候回來？”

聞韜道：“一個月。西州必有一戰，我必然要趕在這之前回來，否則便不僅僅是乞奴要找我的麻煩。”他撫著鄭吉肩頭散亂的發綹，“你再跟五百里，到了張掖便停下養病，留在那裡等我們便可。”

鄭吉似是放下心來，溫順地閉了眼，讓聞韜為他脫去衣服，開啟他的身體。他今日午後服了藥，晚上精神便好些。但他久病的肢體依舊痠痛，沒太多力氣，只是躺著任由聞韜動作。聞韜極盡溫存地進入他身體時，鄭吉的回應殷勤而纏綿，潮溼的目光中滿是信任與愛意。

這種時候，聞韜常覺得鄭吉有些可憐，並非是他認為鄭吉不快樂。只是鄭吉似乎從來就不想要甚麼東西，一個太容易滿足的人，豈非很容易讓別人薄待他？而鄭吉是否知道自己這樣可憐，聞韜又該不該可憐他？如果自己足夠愛他，他是否就不這樣可憐了？

聞韜將青年軀體擁在身邊，看著他沉靜的睡顏，兀自胡思亂想著。只是這種時候，他往往想不出來，自己還能給他甚麼。

兩日後，一行人到達甘州張掖郡。聶英奇傳來信鷹，在玉門關外約見聞韜。他信中附了一個磨舊的鳴鏑箭簇，說是還給鄭吉。想必在他看來，此物對鄭吉而言更重要。暗帝信使也從城外黑水國回來，再一次要求鄭吉隨行，聞韜卻一力將鄭吉留在張掖郡中。

鄭吉接過那鳴鏑，問：“那誰來護刀？”

聞韜道：“暗帝只是想要一個會劍衣訣的人護刀隨行，換成聶英奇其實可以做得更好。你在涼州鬧這樣一出也好，人人都知道你病了，暗帝的人也沒法裝聾作啞，自然不能迫你同去。”

乞奴的孔雀刀法雖可怕，但要應付他們，並非只有劍衣訣一種辦法。

次日章掖便帶了一行人的文牒過來。聞韜要換下鄭吉，帶聶英奇隨行，便將此事告知對方，讓鄭吉出來拜見了他。

章掖這才知道，那日房中的病人便是鄭吉。而這青年，赫然便那日在天漠茶寮中遇見的，容貌酷似蘇小公子的劍客。他對鄭吉的身世更是好奇起來，只是對方似乎對章掖與都亭侯之間的關係頗為敏感，三