性地奔出洞外，尋找麗雅的身影，隨即黯然想到，那尚未解決的問題。

“小……姑……娘……”一隻手抓住了若蘋的腳踝，若蘋大驚失色，“是山精？還是鬼魅？”不及細想，舉腳用力地往下連踩。

一陣長長的慘叫聲，響遍樹林，待得若蘋鎮定下來，才看清抓住自己的，是一個滿身襤褸的年輕旅人，正是七日前巧遇的流浪詩人，奇諾，而倒楣的他，已經被自己踩得昏了過去。

“啊！好吃，真是太好吃了，迷路了好幾天，已經好久沒吃東西了。”

生了團火，兩人席地而坐，奇諾靠若蘋隨身帶著的小餐包，飽餐一頓。這個糊塗詩人，似乎從七天前起，就在森林裡迷了路，受困於其中，直至今日。“你身邊的那頭驢子呢？”

“喔！它啊！大概是看不起我這個主人，六天前就不知跑到哪裡去了？”

“你還真的是有夠拙了。”

看著他逗趣的表情，原本鬱悶難解的心情，竟漸漸舒緩起來，這個變化，令若蘋感到不可思議。

仔細打量眼前這個人，雖然頭臉上滿是泥塵，樣子很狼狽，但只要看著他的動作，就有一種爽朗的感覺，彷佛夏日的涼風，輕輕地吹走所有的陰霾。

若蘋突然有種感覺，在以往的傳說中，吟遊詩人的行列裡，有許多不平凡的人士，眼前的這個人，是不是也是位風塵異人呢？他，能不能夠替自己，解開心底的疑惑呢？

“有美貌的小姐對我注目，真是令我感到榮幸，不過，我們的年齡差距，似乎嫌大了點啊。”奇諾笑著，對若蘋眨了眨眼。

“年齡差距？你今年幾歲？”

“有時候，男士的年齡，也是種秘密，總而言之，我比你大就是了。”

“到底大幾歲啦！”

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這段回答，並不特殊，只是，奇諾的嘴角，一直掛著抹神秘的微笑，彷佛答案裡，有某種特殊的意義，這點，讓若蘋覺得很難以忍受，好像自己被當成個未解人事的稚氣孩子。

這個問題的答案，一直到很多年以後，若蘋才由香姬的口中輾轉得知，而當時，並沒有任何人，知道這個笑容背後的意義。

“謝謝你的招待，那麼，要我再唱首歌，來當作謝禮嗎？”

“才不要呢！你的歌一定很難聽。”

“那可就傷腦筋了，我的故事，你都已經聽過了啊！”

“我……我有個問題，想找個人談一談。”躁紅了臉，如蘋勉強提起了僅有的勇氣，道出了今天一整天的經歷。

其中有些片段，若蘋羞愧得無法說下去，但不管聽到的是什麼，也不管是多使人震驚，甚至唾罵的內容，奇諾的表情，從頭到尾，沒有半點改變，始終如一，只是很溫和地淺笑著，就像是聽到了一個孩子，拾起了一片樹葉般的自然。

這給了若蘋說下去的勇氣，幾經停頓，奇諾並沒有打斷，讓若蘋自己說完故事。當柴火添到第二輪的時候，若蘋說完了。

“奇諾哥哥，你會覺得我很骯髒嗎？”

“不會啊！”

“你騙人……村子裡的人，都說我是騷貨，是兄妹亂倫生下的孽種……”講著講著，若蘋激動的哭了起來，“你表面上這樣說，心底一定也和那些人一樣想。”

“在我心底，你還是跟我第一次見到的時候一樣，是個純潔無瑕的好女孩。”奇諾笑道，輕拍著若蘋因啜泣而顫抖的背部，“小女孩，有件事，我希望你好好記住，如果說今天你有什麼錯，那絕對不會是你的出身。”

“每個人都是為了獲得幸福，而來到這個世間的。評斷一個人功過與否，是看他後天的作為，而不是他的出身。”

“可是……村子裡的人……”“一個人活