周縣長的支援和警察局配合下，公道團開始清查通共嫌疑分子。依照保甲制度，合坊、各里、各村先是廣泛發動，然後召開群眾大會，讓那些被舉報者當眾申辯，稱“火上烤”，眾人公議“過關”，即行簽署保證書，本家本族主事者一起做保才作罷。眾人公議“不過關者”，由公道團骨幹扭送警察局立案調查，稱“油中炸”。那些被送入警察局的，就沒有之前的運氣了。警察局裡走一遭，即便查無實據，也得要脫身皮，交保之後，被家人扶著、揹著、抬著回去。

明孝一天到晚趕著參加各級群眾大會，一個月間，城裡不必說，除去明月堡和冀家莊，大一些的村子都走了一回。他好似上緊了發條的自鳴鐘一般，夜以繼日，不辭勞苦，且總示人以充沛的精力、飽滿的熱情、果毅的風格、清廉的做派。耳聞目睹，很快，連縣長大人姓甚名誰都未必說得出的小民百姓，卻都知道了斛明孝的大名。

“火上烤”，還烤出了汾河渡的宋奇。宋奇被斷了個“窩藏共黨”，說他提供鐵船和渡口的茅屋為共黨做掩護。宋奇辯解，說自乾隆爺時候，祖孫幾代都做這營生，擺渡久了，什麼人也從鐵船過，我又不長著孫悟空的火眼金睛，怎曉得誰是共黨？但舉證人卻不含糊，居然列出他十幾條“罪證”。宋奇這才意識到早有人暗中操鐵船渡的心，真是百口難辯。他為人講義氣，絕口不提鈕大福和常柱兒的事，最終被投入牢中，酷刑審過，以“疑罪從有”定了個“監外候審”。半個月後，鐵船渡茅屋、河面木板路被大火燒得精光，用了不知多少年、鏽跡斑斑的鐵船被鑿沉河底。宋奇自此失蹤。多少年後，河上修橋，沉船被打撈出來，肢解回爐煉了鋼鐵。

狗不理張振漢也遭人舉報，說他是前幾年農工暴動的漏網之魚，因前縣長郭承琪徇私，最終逃脫懲罰至今。明孝接到舉報，暫時壓下，去找伯父穆羽和堂哥明文陳說厲害，要求他們辭掉張振漢避嫌。穆羽和明文深信張的為人，據理力爭，並表示願為其擔保。訊息傳回宋家圪嘴，全村人聯名具了保狀，也送到縣上來。明孝私下找到張振漢，威逼他離開斛家。張振漢擔心連累老少東家，稱病辭歸宋家圪嘴。後來，日軍佔領介休，張振漢和耿景田組織民眾參加抗日，擔任輪戰隊隊長，戰鬥中陣亡。這是後話。

公道團還學起了紅軍的招數，號稱“以其之道，還治其身”。他們滿街上張貼反共標語，並派人暗中盯著，毆打甚至抓捕敢於撕扯者。他們編了歌謠，要求所有人無論男女老少必須學會，甚至沿街攔住行人，當場檢查。叫花子張爾旺竟然也被訓誡，不許他再說那些譏諷社會不公的快板詞兒，還要求他編造歌功頌德、鞭笞亂黨的新段子，直接導致綿上縣從此沒有了說快板的張爾旺，只剩下沉默寡言、只會手勢說話的叫花子張爾旺。他們開大會，讓那些被所謂“受害者”控訴紅軍“罪行”，把紅軍批判得狗屎不如，然後集體大呼口號，輪流表態。他們創造性發揮，還編了巴掌大小的冊子，免費發放到全縣所有學校，將閻督軍的語錄當必修課程，讓學生們挨個也來“過關”。他們物色暗線，監視人們一舉一動，誰也不知道啥時，突然會被公道團的人叫去盤問審查。

這一系列、一連串的動作下來，取得了顯而易見的效果。城市到鄉村，鋪天蓋地的輿論宣傳壓倒了一切不和諧的聲音，旁逸斜出的“亂枝”被修剪，有被訓誡過、被整治過、被亂棍打死的那些人為榜樣，所有人變得極其穩重起來。人們不再胡言亂語評論時政，不再有事沒事的胡亂串門，不再瞅著富家的高門豪宅長噓短嘆。走在大街小巷，人們表情肅穆，像是徒具人形的薄木板，來來去去，進進出出。野貓不敢再在光天化日之下搔首弄姿，家犬不敢再肆無忌憚逢人狂吠，毛驢的叫聲短促低沉，樹上麻雀也似乎少見了。

公道團成立才一個月，綿上縣成了模範縣。縣長周