搖其頭。周晚描述當時所遇見的夏軍，大概有三五百人之眾，其中不乏好手，按腳程來算，只怕已經到了蘭州郡外無疑。

韓潮沉吟一下道：“周兄不辭兇險，前來告警，我等均感激不勝。蘭州已為險地，只怕不能多留了，周兄傷勢不輕，如果不嫌棄的話，我這邊派人護送賢伉儷先到蘭州府衙內靜養吧。”周晚道：“……不用麻煩，我和拙荊……在此地即可。”韓潮明白此人不喜跟官府扯上干係，對自己亦無甚好感，只微微一笑。

◇歡◇迎◇訪◇問◇。◇

第40節：擒　龍　手（40）

段蕢突然道：“老夫這幾天走得倦了，正想在此歇一歇。秦家的丫頭，我老骨頭養好之前，務必別讓那廝先給人一刀砍了。桑木使那老鬼，你也最好小心提防。”秦艽聽出他有暗中照拂之意，自然高興，笑道：“那就有勞前輩了。”段蕢道：“有勞我什麼？這裡睡得好，吃得飽，況且還有人付賬，住上一二十年我都不覺得有勞。”韓潮故作苦惱道：“前輩要是住上一二十年的話，晚輩說什麼也不肯付賬的。”幾個人不由得一起笑了。這裡最高興莫若駱中原，雖然顧惜已為人婦，但能跟意中人多相守幾天，哪怕只是眼皮子上的供奉，也歡喜無限。一切商定之後，杜榭等人的意思還是按原定的計劃起程，隨機而應變。

蘭州城位於黃河南岸平野上，冬季西北風起，都從北岸高原刮過，所以不覺得太冷。但等過了南岸，水文氣候大異，這風勢首先便大了起來。韓潮在蘭州市井購了一些腳力和禦寒衣物，邊疆一帶盛產上好的羊羔皮，穿起來輕暖溫厚，雖然如此，北風狂飆，夾著厚厚的風沙沒頭沒腦地打過來，唯覺寒意逼人有勝刀匕。諸人一路悶走也不敢說話，免得一張嘴便是一口沙土進來。

數十里後，路況也變得十分險惡起來，放眼望去，前面都是蜿蜒鬥折的曲谷。這些曲谷大多是黃河改道前河流在平原上切割出的水道，時間久了，巨壑溝巒在風削雨鑿下變得千奇百怪，往往可以看見有怪崖側立於道，或人立猿踞，或隼吻蛇盤，難以形容其萬一。

眾人沿著歷年商旅開闢的鳥道走去，東曲西折，也不知道到底走了多遠，有時看見一片荒崖明明在前，走了一炷香的工夫似乎離得更遠，但偶或一轉，再看時已經給拋至身後。道路狹窄的時候，僅通一輛車馬，個人只得魚貫而行。韓潮知道這條路險隘極多，最適合夾途伏擊，一旦生變，首尾必然不能兼顧。是以一路小心戒備。

走出一兩個時辰後，谷勢漸漸開曠，奇石怪崖隱沒，現出平緩的坡地來，讓人心胸一曠。秦艽放眼望去，只見這片荒谷旁赫然生著一片綿長的樹林，不過其中只有無數赤裸的枝幹筆直地伸向天空，顏色亮白，一片死寂。走得近了，才發現裡面沒有一棵樹是活的，昏淡的陽光照在白慘慘的枝幹上，似千萬只鬼手從地底伸出，立刻又被陽光灼焦在地面上。

秦艽背後頓生一股寒意，韓潮在邊解釋道：“這是邊陲常見的白樹林，這裡的樹木常常因河流改道而盡數枯死，這一片還是小的，等真正到了大漠，有的甚至綿延近百里，全部都是死樹。當地人認為草木有靈，死去樹木的幽魂會在原地徘徊，流連不去，如果人馬走進去，也一定會被迷住，在裡面飢渴而死。所以當地人都稱它們為鬼林，不敢隨意砍伐。”

朔風從林梢捲過，枝枝蔓蔓都在風中顫動起來，發出一陣陣詭異的嘯叫聲。有的似惡鬼嘶聲長吟，有的彷彿沉雷滾滾，好像韓潮方才一番話，將裡面的遊魂都驚醒了一般。

眾人正聽得心驚時，鬼林裡驀然傳出一陣長長的尖號，聲音蒼楚淒厲，直把人的心膽撕裂一角。有人不禁跟著大喊了一聲：“果然有鬼！”韓潮也是一驚，但他素來不信亂力怪神之說，立刻鎮定下來，喝道：“不要妄言！”這邊的話音還沒有落，突然從鬼林裡