玉連忙好聲好氣的安慰，又插科打諢幾句，這才哄得探春高興了，鼓勵道，“寶玉，你可要好生讀書，將來考取功名承了家業，給太太請個好大夫，等她病癒了就接回來享福。大家都指著你呢。”

靠山接二連三的被賈環弄垮，探春只得把希望寄託在寶玉身上。她今年已經十五，本指望太太給她定個好人家，現在太太倒了，老爺不理後宅之事，鳳嫂子沒緩過勁兒來，趙姨娘又不聞不問，日子過得越發艱難。好在寶玉是個知道疼人的，才華也有，三年後考中科舉，自己興許嫁的比現在還好。這樣一想，她也就不那麼著急了。

王夫人那事賈母替她遮掩了，對外便說病重送去老家將養。寶玉自然不知道實情，傷感有，擔心卻不多，聽聞這話只略紅了眼眶點頭應是。

這當口兒，黛玉施施然進來，那點子傷感立即丟到九霄雲外，三人坐著聊天吃茶，快到飯點便相約去老太太那裡蹭一頓。

賈政送別季文昌，轉身就去了正院。

“如何？”賈母用杯蓋撇著浮茶末子，慢騰騰開口。

“那畜牲三兩下就把季先生氣走了。你當他如何中的小三元，旁的書一本沒讀，只讀了四書五經，且一心鑽研製義時文，把全副精神都放在汲汲營營上了！”賈政氣得眼裡冒火。

賈母微微一愣，暗道可惜了。榮國府統共五個子嗣，賈赦紈絝不成器；賈政雖愛讀書，為人卻迂腐不懂變通，更不懂鑽營之道，故而老大不小了還只是個芝麻官，雖因禍得福升上去，前景卻並不如何光明；寶玉容貌出眾聰明靈慧，性情卻格外柔軟，撐不起家業；賈蘭今年才十歲，平日裡沉默寡言，安守本分，上不得檯面。哪像賈環，小小年紀便深諳鑽營之道，手段心性俱是不凡，一路走得既平坦又順暢。這樣的人若能為家族所用，該多好啊！

想到這裡就想到王夫人造的那些孽，又想到賈環如今狠辣嗜血、殺伐果斷的模樣，賈母搖頭長嘆，“如此，便將延請名師的事再拖上一拖，叫我尋個更合適的人。賈環那裡務必好生安撫，莫露了行跡惹的他發起瘋來。”

賈政對庶子很有些畏懼，聞言目光閃爍，沉默不語。

賈母恨鐵不成鋼的睇他一眼，沒好氣道，“罷，我來安撫他。他現如今在哪裡？請他過來敘話，順便留下陪我用晚膳。”

秦嬤嬤欲派人去尋，剛跨出房門就見寶玉等人相攜而來，忙躬身替他們打簾子。

見了寶玉黛玉，賈母的心情立時多雲轉晴，笑呵呵的拉了兩人在身邊落座，聽他兩個東拉西扯，玩笑逗趣。

賈環與三王爺在街上逛了半日，臨到傍晚才大包小包心滿意足的回府，一入院門就見趙姨娘坐在桂花樹下乘涼，手裡拿著一本賬冊，腳邊跪著一溜兒丫頭婆子。

“失竊的財物都還回來了？”他將一盒晶瑩剔透的涼糕遞過去。

宋嬤嬤忙接了，用小碟子分裝，小吉祥立刻搬來一張搖椅。

賈環愜意的躺下，咕嚕咕嚕灌下一碗酸梅湯，耳邊全是丫頭婆子們的磕頭聲和求饒聲，比夏天的蚊蟲還要聒噪。

“別吵！再吵拔了舌頭！”他輕飄飄一句話，院子裡安靜的落針可聞。

趙姨娘這才開口，“財物都還回來了，有幾個識趣的還孝敬我不少好東西。兒子，這些人留是不留？”

十六個丫頭婆子齊齊一抖，莫說身上發冷，就連骨頭縫都冒著寒氣兒。

賈環單手支腮，語氣慵懶，“留吧，新人還得調…教，費事兒。”話落挑高一邊眉毛，悠閒的表情瞬間變得邪氣，一字一句強調，“你們要知道，留一幫子手腳不乾淨的僕役，三爺我可是冒了很大的風險，你們切莫讓我失望。”

十六人如蒙大赦，把頭磕的砰砰作響，激動道，“謝謝三爺，謝謝三爺！奴才們一定盡心伺