形於色的趙頊，心裡暗暗感嘆，王韶的所謂功勞，不過是單騎說服了一個部落投降，並無半點武功可言，當漢強大之時，司馬相如以一詞臣，持節招附蠻人部落數以十計，亦不過平常之功，相比古人，實在不足道。但是放在此時，卻已經是大宋數十年來第一次在邊功方面的“進取之功”了。

趙頊卻不知道石越這些想法，他完全沉浸在喜悅之中，雖然這個好訊息不過是西北恢復河、湟進而圖取西夏的第一步而已。

好半晌，依然略顯年輕的皇帝才說道：“以王韶為秦鳳路沿邊安撫使，下詔褒獎。歸順的青唐大首領，賜封西頭供奉官，他們想姓包，就依他們，賜姓包氏。至於如果安置，中書與樞密共議。”

王安石答道：“遵旨。”他心情也不錯。

趙頊笑道：“看來人材不可閒置呀，王韶這樣人材，若是閒置，怎麼會知道他有這等膽略。這也是丞相有識人之明，推薦有功。丞相力主其事，若論首功，當歸丞相。”

眾人都轟然稱是，連文彥博也不好說什麼。其實他滿肚子氣，王韶捷報，不送樞密，直送中書，根本不把他放在眼裡。

王安石答道：“臣不敢居功，這是皇上用人得當，方能使臣子人盡其材。”

趙頊笑道：“古往今來，能用人者，方為英主。漢武帝、唐太宗，都是能用人，才能其成功業。”他從小到大，最仰慕的，就是這兩個皇帝的功業，總希望有一天自己能更勝過此二人。

王安石卻不以為然，說道：“唐太宗不論，漢武帝的見識臣以為是很低下的，他所用之人，不過是衛青、霍去病，以文景之基業，讓天下戶口減半，也不能滅匈奴。”

趙頊看了石越一眼，石越論西漢功績甚詳，想起石越以前說過的話，當下順口說道：“這隻能怪漢武帝自己喜歡誇飾奢侈。他對功拓邊的功績，不可以抹殺的。天下戶口減半，和開拓無關。”

王安石和皇帝在師友之間，說話卻沒什麼顧忌，當下不服氣的說道：“多欲不能害政，齊恆公也很奢侈，可是方略得當，齊國治理得很好。”說來說去，又說到他王安石治國的中心思想上去了：開源而不節流。

趙頊不以為然，說道：“漢武帝不能和齊恆公比，漢武帝多欲，不僅在內政上，他攻擊匈奴是對的，但是因為一馬之故，勞師萬里，死者數以萬計，視人命如草芥，這才使天下戶口減半。朕不取他這一點。為政者，當以仁者為先，以愛民為務。”

他這一番話，眾臣都知道是石越在《歷代政治得失》中所鼓吹的，文彥博雖然對石越仍有芥蒂，但是一來這番話他聽得順耳，二來皇帝在這點上和王安石觀點不合，讓他覺得很出氣。當下帶頭說道：“陛下英明，能以愛民為務，此大宋之福，天下之幸。”

這一誇獎，眾臣子都哪裡敢落後，一聲聲“皇上英明”、“天下幸甚”，頓時淹沒了整個宮殿。王安石也不好多說什麼了。

只有石越不易覺察的皺了一眉毛，由王韶的捷報，能扯到漢武帝遠征大宛，這種清談的功夫，石越實在是“佩服”得五體投地，難道這滿朝君臣，竟不知道這和皇帝召集大家前來的目的，已經是離題萬里了嗎？

不過這中間，還保持著清醒的頭腦，倒也不止石越一個，王安石等這頌揚之聲一落，立即說道：“陛下，王韶在西北取得一個好的開端，征服瞎徵，恢復河湟指日可待，臣以為保馬之法與市易之法，刻不容緩，當立即施行。只等河湟歸附，就當準備徹底解決隴西李氏（指西夏），到時候，要用到的馬匹，絕非小數目，而且大宋也要有一支真正能作戰的騎兵才行。臣做過群牧司，知道現在官府養馬的弊病，因此保馬之法，即便在細節還是有所不妥，也當立即推行。而市易之法，既能平低物價，又能為國庫增加收入，將來軍費開支，必然為數巨