，她心裡

也早就有了心理準備。到那時，宮裡唯一能庇護自己的，便只有高太后了。

“桑充國不是那種出世的隱士……”趙頊似乎習慣了王賢妃的反應，又繼續說道：“他是待價而沽？還是

沽名釣譽？亦抑或是心懷怨懟？”

王賢妃愣了一下，方似玩笑地柔聲道：“若是待價而沽，資善堂直講這個價碼可不低了。”桑充國到底與

她還是沾親帶故的，皇帝三個猜測，都沒安著好心，她不能不委婉地替桑充國開脫一下。

趙頊不由點點頭，自失地一笑，道：“這倒是。”

“若是沽名釣譽，程頤一召而起，桑充國已經拒絕第三次了。便算是做樣子，也做足了。”王賢妃又笑

道，“聽說桑、程二人一向交好，他若果真是沽名釣譽，可叫程頤的臉面往哪擱？二人弟子眾多，將來白水潭

豈不要內鬨？”

這話引得趙頊又是失聲笑了出來，他想想確是這麼回事，桑充國就算裝腔作勢，做到第三次上，便是擺足

了姿態了，所謂“過猶不及”，他若想和石越當年相提並論，那未免也過於不知好歹了。但看他這謝表寫的，

卻是個極聰明的人。

卻王賢妃又道：“只是心懷怨懟，臣妾卻不知是怎麼一回事了？按理這是不世之恩，感激還來不及的。”

趙頊笑了笑，看了王賢妃一眼，道：“你有所不知，桑充國十餘年前便成名了，據說還與石越齊名，朕重

用石越，但以往舉薦桑充國的奏摺，從未準過，甚至連正式的官職都不曾賜予。若說心裡有點想法，亦是人之

常情。”

王賢妃聽到這裡，暗裡已是為桑充國捏了一把冷汗。皇帝這麼說，分明是疑他怨望了。人的偏見是如此可

怕，一但心裡頭有了成見，無論怎麼做，都是動輒得咎。但她卻也不知道要如何才能不露痕跡地替桑充國開脫

了。

卻聽皇帝又淡淡說道：“朕本來也未必想讓桑充國做這個資善堂直講的，不過他既然拒絕了三次，這份謝

表又寫得如此文采飛揚，朕得想想看看他究竟能給六哥教些什麼東西，竟可以令得天下之人如此稱許，而他竟

還不稀罕朕這個資善堂直講？明日朕便再給他下一封詔書……”

“官家……”王賢妃聽到皇帝語氣不善，欲待再勸幾句，卻聽趙頊擺了擺手，笑道：“今日見了王厚、慕

容謙。當年朕還頗憂國家無將帥之材，如今卻可以放心了……”說著話，又凝神看起奏摺來。她默默望著趙頊

的背影，在心裡輕輕嘆了口氣——皇帝如此，這可絕不是什麼長壽之道。她又瞥了一眼旁邊的屏風，上面皇帝

用硃筆寫著的“桑充國”三字赫赫入目。她遲疑了一會，終於還是悄悄走出殿外，喚過一個心腹的內侍，低聲

囑咐了幾句。

＊

所有的人都在揣測著，不知道桑充國葫蘆裡賣的什麼藥。善意的、惡意的，諷刺、流言，滿城流傳著，但

身為當事人的桑充國，卻恍如什麼事情都不曾發生一般。每天，白水潭，報社，稍有空閒，便構思他的新著

《學校論》……在他看來，有很多事比“資善堂直講”更重要。

例如學院的頭號學術工程——編撰《博物全書》。白水潭格物院的學者們，提出了一個令人心潮澎湃的設

想，他們要將這個世界上所有的物種、礦產，製作標本，進行細緻的觀察、分類；在先期大範圍考察之後（見

第一卷《十字》），學者們已經不再信任《山海經》與《博物志》，《水經注》、《地理初步》也不再能