呂惠卿鄙夷的看了韓絳一眼，“捨棄河州？被圍的軍民，就這樣被丟棄了！這些君子們……”他心裡只是不住的冷笑，卻不置一言。此時他腦中想得最多的，是石越為何能料中這次大規模的旱災，以及皇帝對王安石的態度。“應該把握好每一個機會，哪怕那看起來是個壞訊息。”呂惠卿似乎敏感的嗅到了什麼，靜靜的退到一邊，故意默不作聲。

王安石卻無法保持沉默，他無法同意捨棄河州的議論，急道：“陛下，河州決不可棄。”

蘇頌卻毫不相讓，冷笑道：“陛下，若是萬一王韶戰敗，這個後果誰來承擔？”

王珪眼珠子一轉，略一尋思，便知道蘇頌為什麼要堅持放棄河州了，開拓熙河是王安石最重要的軍事主張，一旦放棄熙河，等於向全國宣告“西進政策”完全失敗，不管是什麼原因，都等同於王安石的政治自殺。蘇頌此時藉機發難，無非是要報兒子在太學被逐之仇吧？對於朝中這些所謂“君子”、“名臣”們在冠冕堂皇的語言背後的想法，王珪心裡比誰都清楚。他想了一下，躬身說道：“陛下，河州如果放棄，是朝廷置被圍的河州軍民於不顧，這會讓天下人失望，更是示人以弱。不若只遣使節誡王韶持重用兵，只需不打敗仗，便可無礙。”

曾布也趁機說道：“如果冒然放棄河州，也相當於一個敗仗，只怕也會讓人心不穩。”

“朕知道了，這件事樞密院派使者便是。”趙頊心煩意亂的揮揮手，“眾卿且退下，儘快想一個安置流民，賑災的法子。”

眾人正要退下，突然聽到趙頊遲疑了一下，又補充道：“同時也派使者告訴沈起，不要輕啟邊釁。”他這時候突然想起石越反對現在對交趾用兵的事情，雖然心有遲疑，還是下達了誡令。在場的大臣，別人只道皇帝是由蘇頌之諫讓皇帝舉一反三，只有王安石在心裡微微嘆了口氣，他知道，皇帝此時心中是在後悔！

這是桑充國在馬車第五十次掀開簾子了。

從河北四路逃荒的災民，流入京師的，他粗略估計了一下，至少有二十萬之多，“哎，死於道路，困死鄉里的，不知道又有多少！”桑充國搖頭嘆息不止，白水潭學院因為本來就有官賜田產，再加上鐘錶業帶來的分成、校營印書業等等產業，在經濟上頗能自立，倉庫儲糧可供學生們三年之用，因此倒沒有受到太大的影響。

“可恨那些糧商，雖然官府三令五申，依然要抬高糧價，這些災民衣不敝體，哪裡又有錢去買糧？”鄭俠恨聲指責著，全然不顧桑充國的父親，同時也是一個大糧商。

桑充國嘆了口氣，“我已經勸家父不許提高糧價了，不過一家之力，也濟不得甚事。這二十萬災民流入京師，根本沒有地方安置，現在大相寺以下，各寺院、道觀、廟宇都擠滿了災民，可是大部分依然只能露宿街頭，幸好現在是夏天，否則真不堪設想！”

“餓——孃親，我餓——”一個孩子的哭聲傳入馬車，桑充國再也按捺不住，大聲喊道：“停車！”

車伕也不知道何事，連忙停下馬車，只見桑充國掀開簾子，便跳了下去。一同坐車前往學院的鄭俠和晏幾道，不得己也只得跟著他跳下馬車。

桑充國循著剛才聽到聲音找去，卻看不到那個孩子在哪裡，只見坐在沿街牆角下，有無數衣衫襤褸的母親，有無數瘦骨伶仃的孩子，一個個都睜著無助的雙眼，伸出又黑又瘦的雙手，向街上的行人乞討。

一種強烈的無力感頓時湧上心頭，“我能幫得了誰？！”桑充國站在街邊，第一次覺得自己的力量真的微不足道。

幾個災民可能是看到了桑充國的同情心，立時一擁而上，把桑充國三人團團圍住，一個婦人把一個面黃肌瘦的小丫頭推到桑充國面前，用半生不熟的官話乞求道：“公子，求你行行好，買下這個女孩吧！