大人與前任戎州知州唐康唐大人要經過本驛！莫非這兩人竟湊成一路了？他狐疑著望向那兩個男子，這輕裝簡任的，真是說不清是什麼身份。

正想著，那兩個男子已打著傘走了過來，年輕的那個看了他一眼，笑著問道：“鄧驛丞原是宣武軍的麼？”鄧老三愣了一下，卻見那年輕男子的目光正落在他的額頭上，他忙笑道：“官人好眼力。”那男子又瞥了一眼他的手背，笑道：“宣武第二軍，額上刺‘宣武’二字，右手背上刺白虎紋。當年打靈州，端的是威震西陲！”

鄧老三陪著笑了笑，道：“官人好眼力。”他的確曾經是宣武第二軍的一個都兵使，軍中習慣上沿用舊稱，便稱為“都頭”。宋軍額上刺字的習慣自仁宗以後便不怎麼沿用了，都是改刺手背，至熙寧間，更是漸漸連手背都不刺了。但是當時紋身本是社會上的一種習俗，非止軍中，民間也頗為盛行。宣武軍便流行在額上刺“宣武”二字，手背上刺白虎紋。第一軍刺左手，第二軍刺右手，以為區別。這種習慣，說是陋習也好，說是傳統也好，反正便是這麼流傳下來了，並且廣為人知。

此時李板子早已招呼驛館的人出來把車馬牽入馬廄，鄧老三忙將外面這一行人迎入驛館。零口鎮驛站是個中等驛站，這麼上百號人進來，加上原來零星住的人，頓時整個驛館都似沸騰起來，驛站裡的每個人都忙得手忙腳亂。好在那個年輕的官人見著鄧老三瘸了的右腿，又看見李板子的斷臂，交談幾句，已知二人都是宣武二軍打過靈州城的老兵，言語間便十分客氣，凡事亦並不怎麼苛求，讓鄧老三鬆了老大一口氣。那兩個男子進驛館後，便自有自己的廚子、僕人服侍著，鄧老三便自去馬廄看草料。

他才到了馬廄，李板子就湊了過來，問道：“都頭，剛才來的聽說一個是欽差，一個是個知州？”

鄧老三拍了他一腦袋，罵道：“你管這多做甚？小心侍候便是。”

李板子笑道：“關我屁事。我不過看那知州這麼年輕，待下還這麼和氣，真是難得。在驛站做了這好幾年，從來沒遇到過。”

鄧老三給馬槽添了點草，道：“你懂個屁。這世上哪有年紀輕輕做這麼大官不以氣凌人的？你看他那眼神，那神態……”

李板子嘻笑道：“我咋見他挺和氣的呢？”

“和氣？”鄧老三斜著眼睛看了李板子一眼，道：“好好侍候了，千萬別出差錯。你知道他是誰麼？”

“我不是正問都頭麼？”李板子笑道。

鄧老三板著臉看了李板子一眼，又看了看左右，見沒人注意聽他說話，壓低了聲音道：“你道他是誰？他是石學士的義弟，文相公的孫女婿——唐康！”

李板子聽到這名字也不禁一呆，道：“就是那個在戎州用蔓陀羅酒迷倒數十個頭人，誘殺數千夷人的唐二？”

“你以為他是哪個知州？戎州知州！年紀輕輕殺人不眨眼的人物。”鄧老三陰著臉，道：“他在戎州枷死的人聽說都有上百。他眼下客氣，是看在我們是打過靈州的傷兵。說起來，也是石學士的舊部，存了幾分香火之情。這等公子衙內，翻臉不認人，你要不知好歹，可連累了我們大夥。”

這時連李板子也不笑了，只是低著頭餵馬。鄧老三又低聲加了一句，道：“那欽差也不是好惹的，做過衛尉寺的。”說罷，摸了摸廄中吃料的馬，一面挨個巡視，一面大聲呦喝道：“兄弟們好好照料好了，莫要出甚差錯！”馬廄中眾人都笑嘻嘻地答應了，也有人沒理會鄧老三，只顧低聲嘖嘖道：“這可是河套馬……”

鄧老三看看眾人，不覺搖了搖頭，猛聽到轟隆一個霹靂，伴著一道閃電，把黑暗的天際照得慘白慘白的。他不知怎的，突然生出一種不祥的感覺，右眼皮竟一個勁地跳個不停起來。他又在馬廄裡來回走了幾步，心裡總覺放心