明書信來住的兩姐妹，眼巴巴盼著鄭明回家。如果說原先透過書信傳達的只不過是少女羞於出口的朦朧戀情的話（兩個人寫往省城的信沒有一封的內容超過友誼的界限，只是因她們之間表現出的互相嫉妒被劉氏誤解了），透過壓抑的醞釀，愛變得再無法等待了。儘管自鄭明回家那一刻起，奶奶便用一雙嚴厲而警惕的目光盯著三個人的一舉一動，兩個姑娘還是先後找到了向小夥子直白地表達愛意的機會，她們心慌意亂地等待對方的答覆，甚至做好了如果對方願意，自己寒假後就跟鄭明去省城的打算。這個年齡的姑娘往往不計任何後果，但她們等來的卻是同一句話：

（）

“這可能。我現在是幹部，你們是社員，以後我談物件也要找個幹部。”

頗有心計的鄭明說的是謊話，他這樣說為的是讓兩上姑娘死心。挺長一段時間沒收到兩姐妹的信，他便意識到了什麼，當回家看到全家人對他和花花、葉葉異樣的目光，特別是劉氏那雙一刻也不離開自己的眼睛時，他一切都明白了。他知道自己如果不小心將會產生的后里。因此，當兩個漲紅了臉的姑娘先後大膽地當面提出要嫁給自己時，他向她們潑過去的是同一盆冷水。這正是劉氏看到兩個孫女從神不守舍變得一臉沮喪的真實原因。為了躲開劉氏警覺的目光，也為躲開花花、葉葉，寒假尚未結束鄭明便回了學校。

河父海母26（80）

鄭明的答覆，使花花、葉葉同時陷入了絕望，嚴重地傷害了她們的自尊心。她們一起將鄭明回絕自己的原因歸結於鄭明的幹部身份。三個人一起長大，就在幾年前還一個鍋裡吃飯，一起背書包上學，就因為鄭明被保送去省城上學，便一下子變得高不可攀了。她們從對方絕望的眼神中看到了自己的影子。幾年來因鄭明產生的姐妹隔閡又因同一個人而相互同命相憐起來。

晚上，兩姐妹把自己關在屋裡，互相傾訴自己的痛苦，一起罵著鄭明的無情無義。姐妹倆重新親如一人，甚至比原先更加親近。她們不僅又把木床靠在了一起，還睡在一個被窩裡。劉氏正是這個時候把注意力從姐妹倆身上轉移開的，要不是冬青提醒，很有可能兩個小生命呱呱欲出時她才會發現兩個孫女的變化。也正因為這樣，一向警覺的老人對後來兩個孫女與鄭亮的不正常關係絲毫沒有覺察。

鄭亮在當上石油工人後身心極快地發育。兩年前被劉氏打扮一新剛剛上班時，上唇還是些黃軟的茸毛，看上去還是個半大孩子，可在鄭明經過短短的假期返校時，他已變成了一個會熟練地使用剃鬚刀的大小夥子。

他與哥哥最明顯的性格差異是無半點城府，大大咧咧直來直去，笑起來兩個虎牙暴露無餘。他上班的油井距蛤蟆灣子有三十多里路，只在星期天才回家一次。他對哥哥和花花、葉葉之間發生的事情全然不知，在春節後的一個星期天，發現姐妹倆鬱鬱寡歡時，開起了她們的玩笑。他問兩人是不是失戀了？又說失戀可不是個好滋味，接著便講他們隊上有個女工被男人甩了後，晚上睡覺前喝下了一大把安眠藥。

“多虧被人發現才救過來，要不然這一覺至少要睡一百年。”他根本沒注意花花、葉葉臉上的反應，還象多年前一樣口無遮攔。絕望中的姐倆於是天天盼著這個喜歡講井隊新鮮事的小夥子回來，尤其愛聽他講的一個個或成或散的戀愛故事。

或許受了樂天派的小夥子感染，姐妹倆的精神也漸漸好了起來，有一次，葉葉當著姐姐的面問鄭亮：“那裡的閨女就沒個看上你的？你也說說你們談戀愛的事兒。”鄭亮哈哈大笑，“人家嫌咱土。”他毫不隱瞞告訴花花葉葉，自己的確看了那個晚上喝安眠藥的姑娘。有一天，他趁沒人對她說，別人嫌你我不嫌，咱倆談戀愛吧。

“你猜猜她說啥？”鄭亮兩眼瞅著花花、葉葉，兩個姑娘同時漲紅了臉。鄭