卻沒想到被大兒子救了下來，一家子抱在一起只有哭的份了。

這事是周老實聽說了，又講給夏荷聽，夏荷轉告吳怡的，“我在京城時，年年都要撥兩千兩銀子到山東，一是修繕宗祠，二是奉養族中孤寡，怎麼這一家人落到了如此的地步？”

“二奶奶可曾見那位三嫂子的穿戴？侯府的銀子，能有一半落到族人身上都是好的，都讓族長給……為了堵族人的嘴，族裡能說得上話的人家還能多分些，那家人本來就是遠支，兄弟又不合，無人管那寡婦，自然是一年比一年得的供養少，聽說前任宗婦活著的時候，族長雖也從中漁些利，但不至於如此過份，新繼娶了這位，那是雁過撥毛的主兒。”

“這事兒我們既是知道了，就不能不管，夏荷你讓周大哥送些銀子柴米過去，再請那位侄孫媳婦過來，就說我待著無聊，想找人說說話。”吳怡說侄孫媳婦的時候，總有些彆扭。

“是。”

沒過半天夏荷又回來了，“那位寡婦的長子倒是個有氣節的，問我家裡的這銀子柴米可是家家都有的，若是家家都有的他就接著，若只單施捨他們一家，他們是一定不收的。”

“倒是個有趣的孩子。”吳怡笑了笑，“周大哥肯定不知道該如何作答。”

“正是，我家裡的是個拙嘴笨舌的，當下就說不出話來了，銀子柴米全原樣帶回來了。”

“你讓他再去送，只說這是我送給族中孤寡的，不單止他們一家有，旁人家也有，只不我們初到此地，人生地不熟，知道的人家不多，請他過來一趟，把別人家是什麼情形講給我聽。”

“是。”

“你讓半斤和八兩也跟著去，讓半斤看著八兩，叫八兩一句話都不許說。”

“二奶奶……”

“半斤是個老實的，八兩遇見這樣的事非得說幾句酸話不可，讓他好好歷練歷練，以後總要出門辦事，咱們這樣的人家，不怕不說話，就怕出去辦事的人說錯話，得罪人。”

“是。”

吳怡有這樣的話，那家人果然把銀子柴米都收下了，吳怡跟沉思齊一說，沉思齊也說這孩子有趣，按照沉思齊的說法是——“倒是頗有些名士之風，我明日也見一見他。”

吳怡搖了搖頭，“你們這幫讀書人啊，總被氣節、風骨所誤。”

“大丈夫有所為，有所不為，若無氣節、風骨，與禽獸何異？”

吳怡也不知道是該稱讚還是該反對，古人就是如此，他們所珍視的，恰恰是現代人丟掉的。

第二日沉思齊果然穿了身月白的軟煙羅道袍，在家中等著自己的這位族中玄孫，吳怡也只得順著他，“二爺還是不要貪涼，既穿了這一身，也要戴個帽子才像樣。”

“是見自家人，還是不要太拘束的好。”沉思齊笑道。

過了早飯時分，那一家人果然來了，那寡婦說起來不過是三十出頭的年紀，卻是頭髮斑白，腰彎背駝，幾個孩子也是瘦骨伶仃，身上有衣服雖沒有補丁，也能看出來小得只能勉強遮體，這大約是這一家人最好的衣裳了，卻也沒有沈家最下等的僕人穿得好。

“給老祖宗請安。”寡婦帶著一群孩子跪倒在了地上。

“快快請起。”吳怡站起身，親自扶起了那寡婦，“我們還年輕，可擔不起祖宗二字，只管叫二叔祖、二叔祖母就是了。”吳怡也覺得彆扭得很，她一摸那婦人的手，滿是老繭，婦人渾身上下也就是一隻銀鐲子是值錢的。

“我們夫妻遠道而歸，本該跟族人多親多近，只是你們二叔祖身體不好，不能多見外客，這才耽擱了。”吳怡說道，夏荷過來幫著她把那寡婦扶到了一旁坐下。

“應該是我們小輩的前來拜望才是。”那寡婦低頭說道，五個孩子排成一溜站在她的身後