無其事地將燈再挑亮了些。”

“咦！你……”蒙面人訝然叫。

“我在外間，還沒人寢。”荀文祥放下燈挑：“你們在隔鄰搞鬼，利用板縫持開的小孔，施放什麼迷魂香，內間裡誰進去誰倒黴，幸好我沒在裡。”

“你……你？”

“把你外面的同伴叫進來吧！我是很好客的。”

蒙面人突然疾衝而上，匕首一揮，人隨勢衝過奪門而走。剛到門口，只感到後脖子一震，被一隻強勁的大手扣住了，立即渾身發僵，匕首墜地。

荀文祥將人拖回，往凳腳上一放，拉掉對方的蒙面巾，一腳踏住對方的右腕，笑笑說：“現在，我來聽你的解釋。”

那是一個獐頭鼠目的中年人，想拔出被踏住腕骨的手，卻枉費心力，不拔則已，拔則壓力隨增，痛徹心脾。

“哎唷！不……不要踏了……”中年人痛苦地叫。

“說說你們的來意，我在聽。”荀文祥說：“如果不從實招來，我要先踏碎你的手腕，說吧！我在洗耳恭聽。”

“我”

“說謊的人廢定了。”荀文祥冷笑道：“你兩人貴姓大名？說。”

“在……在下神偷張坤，和鬼竊王辰。”

“來此有何貴幹？”

“偷……偷你的漁鼓……漁鼓。”

“哦！偷漁鼓？偷別人賴以謀生的傢伙，這算那門子神愉鬼竊？你們也想唱道情混口食？”

“有……有人出二百兩銀子，要我們來偷。”

“老天爺！二百兩銀子，可買一百個這種漁鼓，你以為我這個漁鼓是聚寶盆嗎？”

“在下作案從不問原因，反正有人願出重金，咱們就如約下手。”

“誰主使你們？”

“一叫趙武明的江湖浪子。”

“好吧！我們去找他對證。”

“銀子他已給了，目下他在哪裡，誰也不知道。”

“他怎知知道你們辦成了？”

“如果咱們得手，把漁鼓弄破，掛在東城城牆上的三秀堂飛簷下，如果失敗，自會有人來找咱們取回一半銀子。”

“哦！看來，在下無法追出主使人了？”

“大概是的，那位趙武明是個小人物，恐怕就是抓到了他，也追不出什麼來。那位老兄濫嫖濫賭，八輩子手頭也存了十兩銀子，他怎麼捨得花二百兩銀子來請人弄壞你的漁鼓呢？”

說得合情合理，荀文祥不得不信，收回腳；說：“怕我這個漁鼓的人，定然來頭不小，你們可以走了，乖乖退給別人一百兩銀子。”

神偷爬起就跑，房外，鬼竊早就溜掉了。荀文祥下意識地拍漁鼓，不住沉思。

“銀子可能是九真魔女出的下策。”他想：“我這具漁鼓，名聲已壓下天涯浪客的迷魂鼓啦？明天，我要用漁鼓好好戲弄他們一番！”

半夜裡，第一個返店的是萬里鵬，所得的訊息是：“龜山附近東南五六里，其形如龜，是一處極平常的小山，附近既無名勝，也沒住什麼有名的人物。

倒是又五六里的劈破山附近，住了一位武林頗有名氣的袖裡乾坤陳群。這位仁名子的大袖內，經常在緊要關頭飛出一些救命的小玩意，但決非暗器，可能是一條蛇，甚至會出現一隻雞。

試想在雙方近身相搏的致命關頭，一隻雞突然飛臨臉部，任何人也會嚇一跳，那情景將發生何種變化？

鬼手琵琶與白鳳也回來了，一無所獲。魔女已經失了蹤，晚間無法追尋。

當他們三個人知道神偷來偷漁鼓的事，白鳳最為吃驚，他斷定道：“這兩個下流賊決不是神偷鬼竊，神偷鬼竊決不會用雞鳴與鼓返魂香作案。荀兄弟，你不該太早放了他們。”

荀