張圓桌；圓桌上冷碟已經擺著了；瞧著精緻模樣；卻是不像是家常菜。

“慶福樓的上席；熱菜在熏籠上熱著。”秦耀招呼沈瑞在羅漢榻上坐了；帶了幾分得意道。

沈瑞上下打量他一眼；道：“我怎麼覺得光遠還另有玄機？”

秦耀帶了神秘道：“天機不可洩露等崇堂來了；恆雲就知曉了”

沈瑞笑了笑；端著茶碗吃了口茶；心裡大致有數。雖說覺得有些不妥；不過見秦耀興致正高；也沒有掃興。秦耀自己也是生員；讀過《大明律》；什麼犯禁什麼不犯禁也是心中有數。

隱隱的；沈瑞也有些好奇。後世對大明朝最深的印象；除了錦衣衛、東廠、黨爭；剩下的就是各種名妓的傳聞逸事。

這會兒功夫；就聽到外頭有動靜；有個小廝進來稟道：“少爺；鄭相公來了”

秦耀起身道：“想著他也該來了；咱們去迎迎……”

沈瑞便也跟著起身；隨秦耀出去。

剛出屋門；就聽到院子裡有人揚聲道：“光遠；快來搭把手”

隨著說話聲；影壁後轉過兩人。一個是二十來歲的儒生；額頭上汗津津的；手中扶著一個身子軟成麵條似的醉鬼。

那醉鬼醉的狠了；衣襟上都是嘔吐之物；黃黃白白的。

“這是陳鼎？怎麼帶了他來？”秦耀看的已經傻眼；詫異道。

沈瑞站在秦耀身後；已經止了腳步。實在是愛潔；加上這陳鼎也算他鮮少厭惡的人之一；不耐煩上前搭手。

那儒生正是鄭高；滿臉無奈道：“我去府學見教授；出來就見他醉倒在馬路伢子上；這隆冬時節；總不能任他倒著；又不知他如今在城裡的住處；只能叫車拉到這邊來。”

到底是同窗；即便平素再不喜；也有香火情分在；秦耀無奈道：“既是崇堂帶來了；還能扔他出去？今兒真是太陽從西邊出來；向來自詡聖人君子的陳鼎竟然成了醉鬼還真是稀罕”

嘴上這樣說；秦耀也嫌棄陳鼎骯髒；不肯上前扶。

正好廂房裡的秦家管事與長壽聽到動靜出來；就從鄭高手中接了人；半拖半扶地將陳鼎送到堂屋上椅子上；又聽吩咐去了陳鼎身上的外衣。

饒是如此；秦耀臉上也帶了嫌棄；捏著鼻子道：“這是吃了多少酒？真是臭氣熏天……”

鄭高先與沈瑞打了招呼；方抹了一把汗道：“若不是遇到堵心事；也不會這般狼狽；方才我剛扶起他的情景；你們沒看到；眼淚都出來了；嘴裡唸叨著‘人人皆是富貴眼；；還自己抽自己耳光；說是無能廢材；才得不了‘案首；丟了親事……”

秦耀聽了；神色微怔；隨後看了沈瑞一眼道：“這陳鼎在學中數次針對恆雲；就是為了恆雲得案首的緣故？”

沈瑞也覺得莫名其妙。

鄭高才想起去年案首就在眼前站著；忙道：“許是他想偏了；既得了功名；案首不案首的又差到哪裡去？聽著像是親事遭拒；‘案首；不‘案首；的說不得只是對方的推托之詞。要不然也不會拖拖拉拉到現下；這離去年院試都過了一年半了……”

秦耀狠瞪著陳鼎；想起了什麼似的；勃然大怒道：“不將女兒許給他；就是長了富貴眼了？他算是老幾？寒門出身且不說；只說這清高孤介性子；誰眼睛瞎了；會將女兒許給他？”

他這樣一怒；倒是將鄭高嚇了一跳。

鄭高看了眼秦耀；又看了眼陳鼎道：“光遠這麼惱；不會……是因為田山長吧？陳鼎這是……向田山長家求親了”

秦耀跳腳道：“不過是‘癩蛤蟆想吃天鵝肉；；痴想妄想罷了堂舅家的表妹還小；離及笄還早；什麼時候許過什麼‘案首；不‘案首；的話？真是沒想到；資助他讀書還資助出錯來；這樣自說自話；全然不顧女兒閨