娜，”霍爾沃森說，帶著厭煩的溫和語調，“我只是說如果可能就帶你去。可是我在忙著迎接弗洛伊德博士。來跟博士握手——他剛從地球來。”

那小女孩——弗洛伊德判斷大約八歲——伸出一隻懶洋洋的手。她依稀有些面熟，弗洛伊德覺出來那行政長官看他時臉上帶著調皮的笑容。驚異的回憶突然使他明白過來。

“我簡直不能相信！”他喊道，“我上次來時，她還在懷裡抱著吶！”

“她上星期滿四周歲，”霍爾沃森自豪地答道，“在低引力的情況下，孩子們長得快。但是他們老得卻很慢——他們會比我們活得長。”

弗洛伊德帶著幾分迷惑看著那滿有自信的小姑娘，注意到她文雅的體態和不尋常的輕盈骨架。“很高興又看見你，黛安娜，”

他說。接著，不由自主地——也許是純屬好奇，也許是由於客套——補充說：“你也想去地球嗎？”

她驚訝得兩眼滾圓；然後搖了搖頭。

“那是個討厭的地方；一摔跟頭就要受傷。另外，那兒人太多。”

“看來，”弗洛伊德心想，“這就是出生的第一代宇宙人；在今後的歲月裡還會有更多。”雖然這種念頭裡含有悲傷，但也含有偉大的希望。等到月球馴服下來，安定下來，也許也有點疲塌下來，熱愛自由的人們、堅強的開拓者們和坐不住的冒險家們還是有用武之地的。但是他們的工具將不是斧頭、槍枝、獨木舟和馬拉篷車；而是核電廠、等離子傳動裝置和無土農場。地球，象一切母親一樣，也要把自己的孩子送上征途，這個日子已為期不遠了。

霍爾沃森又是嚇唬，又是許願，終於把他的倔強後代打發走，然後把弗洛伊德讓進辦公室。行政長官的套間只有十五平方英尺，但是竟然安裝了符合五萬美元年俸和部長級身份的一切擺飾和標誌。重要政界人物——包括美國總統和聯合國秘書長——的簽名掛在一面牆上，另一面牆上掛滿著名宇航客人的簽名照片。

弗洛伊德一屁股坐到一張舒適的皮椅上，被遞給一杯“雪利酒”——月球生物化學制造廠的贈品。“情況怎麼樣，拉爾夫？”

弗洛伊德問，先小心地嚐了一口，隨即滿意地繼續慢慢呷著。

“還不太壞。”霍爾沃森回答，“但是，有件事你還是在去那兒之前先知道好。”

“什麼事？”

“嗯，我想可以把它叫作士氣問題。”霍爾沃森嘆氣說。

“哦？”

“還不嚴重，但也快了。”

“新聞封鎖。”弗洛伊德直截了當地說。

“對！”霍爾沃森答道，“我的這些人對這一點有點憋不住了。

不管怎麼說，大多數都在地球上有親人；親人們大概以為他們都得月瘟死了。”

“對這一點我很抱歉，”弗洛伊德說，“但是誰也想不出更好的遮掩說法，而且到現在為止也還管用。對了，我在空間站碰到了莫伊斯維奇，連他都相信了。”

“嗯，保衛人員聽了應該高興。”

“別太高興了——他聽說了T·M·A·－1；傳聞正在洩露出去。但是，我們決不能釋出任何宣告，除非我們知道那鬼玩意兒是什麼，以及我們的中國朋友是不是在幕後操縱。”

“邁克爾斯博士認為他已經有了答案。他迫不及待地要講給你聽。”

弗洛伊德喝乾了酒。

“我迫不及待地要聽他講。咱們走吧。”

第五章聽取彙報

情況介紹是在一間長方形房間裡進行的。房間很大，容納一百個人也綽綽有餘。

總共有四五十人在等候著弗洛伊德，他跟在行政長官後邊走進屋時，大家都有禮貌地站起身來。弗洛伊德一邊向幾個熟人點頭打招