，瘴氣果然再次襲來，眾人趕緊添火加柴驅趕花斑蚊，莫殘捧來一抱溼漉漉的野草蓋在火苗上，霎時濃煙四起，嗆得人咳嗽不已，黑霧頃刻之間煙消雲散。

“小兄弟真有你的，不過這裡已是神農架邊緣了，就在此地採點草藥回家去吧，我們還要繼續往裡走。”為首的那個侍衛領班過來說道。

“這裡草藥不多，我想跟著你們一起進去深山。”

“那怎麼行，裡面毒蛇猛獸多的是，很危險的。”領班搖了搖頭。

傅藥師在一旁接話道：“竇領班，這位小兄弟雖然年紀不大，但體力遠勝老夫，況且天生不懼蚊蟲，人又機靈，帶上他一起走吧，不會成為累贅的。”

竇領班見傅藥師如此說，也就應允了。

第十章　獵殺

吃過早飯後，大家熄滅了篝火，收拾妥當後繼續前行。踏過裸露在溪水中的卵石，沿著水邊的灌木叢行走了一個多時辰，然後又開始翻越山嶺。

山腰滿是茂密的闊葉林，陰暗的樹板根下生滿了地衣苔蘚，一些不知名的蘑菇隨處可見，偶爾有白毒傘和鬼筆覃等毒菌混雜其間。

隊伍中不知是誰突然驚叫起來：“頭兒，你流了好多血……”

走在前面的竇領班低頭一看，自己的一條褲腿都已被鮮血染紅了，急忙脫下褲子，看到屁股和大腿上有數個出血點仍在向外滲著血。

“這是旱螞蝗，肯定是剛才在溪邊灌木叢裡叮上的，”傅藥師說道，“這東西以頭頂吸盤吸住面板，喝飽血後會自然脫落，令人渾然不覺卻又血流不止，大家都看看自己有否叮到。”

“我有。”一個侍衛首先叫了起來。

“我也流血了。”

“這傢伙還在，媽的。”有人咒罵著從身上往下扯拽。

“不要硬拽，扯斷了吸盤也還在皮肉上，脫下鞋底用力拍打。”傅藥師趕緊說道，同時發現他自己也被叮咬了好幾處。

整個隊伍之中只有莫殘毫髮無損。

途中，侍衛們射殺了一頭獐子和幾隻山雞，大家歡喜不已，晚飯有肉吃了。

當夜宿營在了一個大溶洞裡，侍衛們早早的生起了篝火，以防瘴氣再度襲來。烤肉的香氣飄散在密林裡，眾人圍坐在火堆前把肉飲酒，天南地北的閒聊起來。

“神農架裡最厲害的野獸是哪個？”

“一豬二熊三虎唄，”有人說道，“野豬的獠牙專攻人的襠部，撞倒後群豬一齊上來撕咬，可怕的很。黑熊只有發怒和護崽時才主動攻擊，而老虎則是‘君子獸’，輕易不傷人。”

傅藥師笑了笑，說：“據說神農架最可怕的是菜花烙鐵頭、褲襠蜂還有大夥都見識過的旱螞蝗。這烙鐵頭個頭不大卻是本地最毒的蛇，褲襠蜂築巢在土裡，人經過巢穴時，它們群起飛入褲襠裡亂刺，想想不可怕麼？”

“那山鬼呢？”莫殘突然說道。

“山鬼只不過是一種鄉間傳說而已，康熙八年，朝廷曾下旨宜昌府捕捉山鬼進京，可是百多年來，從未捉到過一隻，即使山鬼屍首也未見著。”傅藥師回答。

夜半時分，莫殘突然被一聲慘叫驚醒，眾人紛紛起身操起了兵刃，火光裡有數百隻尺多長的老鼠聞風四處逃竄。一名熟睡的侍衛滿臉是血，他的鼻子和耳朵都被咬掉了，傅藥師趕緊開啟藥箱，為他止血並敷上了金創藥。

大家都不敢睡覺了，懷抱刀劍一直坐等到天亮。

早上，吃過飯後，竇領班命一名侍衛護送傷者下山回宜昌府，其餘人繼續著行程。

數日後，他們終於來到了人煙罕至的神農架莽莽原始森林。但見一望無際的林海遮天蔽日，宛如遠古洪荒時的神秘蒼涼，令人頓時心生恐懼與敬畏。

竇領班面色凝重的說道：“白熊就