，眼光中流露出一絲悽苦。

早飯後，郜老大見莫殘執意要走，於是從家中取來了揹簍和藥鋤，帶著他來到福來客棧，找到了那夥下江的採藥客，他們已經備好行裝正要出發。

“不行。”為首的頭兒腰懸長劍，還未聽完便斷然拒絕了。

郜老大解釋道，只需送孩子到神農架邊緣上，隨便採點草藥就可以了，好說歹說，最後他們才勉強同意。

郜老大早上要趕著去放排下水，臨行前叮囑莫殘千萬別進入杳無人煙的原始森林，採到藥後趕緊回來還住到他家。

採藥客一行十餘人沿著神農溪北上，進入了莽莽崇山峻嶺之中。

莫殘走在隊伍的後面，山道雖然崖陡林密崎嶇難行，但他自幼長在蒼山腳下，學徒時又經常上山採藥，身子骨較同齡孩子強健不少。後來在《穆氏腹語術》中習得了逆行腹式呼吸法，氣息綿長，翻山越嶺更是輕鬆了許多。

“小兄弟，你這麼小就要出來採藥，真是不容易啊。”莫殘身旁的老者約有五十餘歲，面慈善談，主動的搭腔道。

“老伯，你們是來採什麼藥的？”莫殘問。

“哦，老夫姓傅，是宜昌府惠民藥局的藥師，他們都是宜昌府的侍衛。”老者悄聲講述了事情的原委，原來當今乾隆皇上罹患眼疾，宜昌知府命人獵取神農架白熊的熊膽上貢朝廷。因自己是官家藥師，同行便於現場炮製鮮膽。

“神農架白熊？”莫殘十分好奇。

“當地人叫做‘過山熊’，通體白毛，頭大如鬥，目紅如赤，十分罕見。其膽與普通熊膽不同，呈金色，極苦寒，走肝膽二經，點眼去翳開盲靈驗至極。”老者解釋道。

峽谷越走越險，兩岸峭壁如削，眾人只能攀援而上。對面山上一片珙桐樹，滿綴枝頭的潔白花朵猶如展翅欲飛的白鴿一般，煞是漂亮。

日暮時分，隊伍來到了一處背風的懸崖下，開始安營紮寨，準備在此過夜。就在這時，耳邊傳來一陣輕微的“嗡嗡”聲，隨即越來越響，一團黑霧鋪天蓋地襲來。

“不好，是瘴氣，快生起篝火。”傅藥師大聲叫喊起來。

侍衛們手忙腳亂的拾撿幹樹枝架起柴堆，擦火鐮點篝火，但為時已晚，黑霧瞬時間包圍了大家。

這是由無數巨型花斑蚊子組成的黑霧，嗅到熱血人類的氣息，不顧一切的俯衝下來，扒在他們的頭臉和裸露的肌膚上，將吸血毒針毫不留情的刺入。眾侍衛顧不得點火，急忙用手掌拍打，“劈劈啪啪”亂成一團。

莫殘驚訝的發現，那些毒蚊竟然繞過了自己去襲擊別人，這是怎麼了？他邊想著走到柴堆前拾起火鐮，點燃了篝火，熊熊火焰升騰而起，濃煙四散，黑霧漸漸退去，最後消失在了密林中。

火光裡，侍衛們身上被叮咬了無數的紅包，臉腫脹得都變了形，眼睛眯成一條縫，以至於相互間都認不出來了。大家圍坐在火堆旁，連飯都都不想吃了。

傅藥師揉著腫臉，詫異的說道：“小兄弟，你怎麼一點都沒事兒呢？”

莫殘撓撓頭：“我也不清楚啊。”

“小兄弟，煩你再去多拾些乾柴來，黎明前還會有一波瘴氣。”傅藥師說道。

莫殘撿來了很多枯樹枝，堆在了篝火旁，足夠燒到天亮了。他解開包袱取出兩個饅頭，一面啃心裡還在琢磨著，突然間腦袋裡靈光一閃，想起了在敘州城時，那位鈴醫施於鶴臨別時對自己說的話，要自己進山時千萬記著要穿著皮坎肩，可以驅避毒蟲瘴氣。

原來如此，怪不得毒蚊不咬自己，前晚在巫山幫熬藥時，儘管吸入了薛管事的迷香，但卻仍保持清醒，或許也是這坎肩所起的作用。他輕輕摩挲著坎肩柔軟的灰毛，這究竟是什麼獸皮，家裡怎麼會有這種東西呢。

黎明時分