們很快就會回來，那時候肯定會到這裡來。”

達什伍德太太看看女兒。可是埃麗諾心裡有數，知道他們不會來。她聽了這個訊息，就把露西這個人徹底看透了，她也深信愛德華決不會再接近她們。她輕聲對母親說：他們大概要去普利茅斯附近的普賴特先生家。

托馬斯的訊息似乎說完了。看樣子，埃麗諾還想多聽點。

“你走開以前看見他們出發了沒有？”

“沒有，小姐——馬剛剛牽出來，我不能再停留了，我怕誤事。”

“費拉斯夫人看上去身體好嗎？”

“是的，小姐，她說她身體好極了。在我看來，她一向是個非常漂亮的小姐—一她好像非常稱心如意。”

達什伍德太太想不起別的問題了，托馬斯也好，檯布也好，現在都不需要了，她便立即讓他拿走了。瑪麗安早就打發人來說過，她不想吃飯。達什伍德太太和埃麗諾同樣沒有胃口。瑪格麗特或許會覺得，兩個姐姐最近搞得心神不定，總是有那麼多理由動不動就不吃飯，她自己倒真夠幸運，還從來沒有迫不得已捱過餓呢。

等甜點和酒擺上桌，桌前只剩下達什伍德太太和埃麗諾兩個人。她們在一起呆了很長時間，都在沉思默想，達什伍德太太唯恐出言有失，不敢貿然安慰女兒。她現在發現，她過去相信埃麗諾的自我說明是錯誤的。她得出這樣的公正結論：因為她當時已經為瑪麗安吃盡了苦頭，為了不給她增添痛苦，埃麗諾顯然把一切都作了輕描淡寫。她發現，她本來很瞭解埃麗諾和愛德華之間的感情，但是埃麗諾的小心體貼使她得出了錯誤的結論，認為他們的感情實際上比她原先想象的淡薄得多，也比現在所證實的淡薄得多。她擔心，照這樣說來，她對她的埃麗諾有失公道，有失體諒——不，簡直有失仁慈，──瑪麗安的痛苦，因為她認識到了，而旦就擺在她的眼前，便使她深情傾注，從而忘記埃麗諾可能忍受著同樣大的痛苦，當然只不過她更能剋制，更有毅力罷了。

第十二章

埃麗諾發現，一件不幸的事情，不管你心裡如何認定會發生，但期待中和發生後，兩者之間畢竟還有不同之處。她發現，當愛德華尚未結婚的時候，她總是不由自主地抱有—線希望，希望能出現個什麼情況，使他不能與露西結婚；希望他自己能下定決心，朋友們能從中調解，或者露西能遇到什麼良機奇緣，促成大家皆大歡喜。但是他現在結了婚啦，埃麗諾責備自己不該存有僥倖心理，這種僥倖心理大大增加了這條訊息帶來的痛苦。

愛德華居然這麼快就結了婚，沒等他（照埃麗諾的想象，當上牧師，因而也沒等他）獲得牧師俸祿，這在起初使埃麗諾感到有點吃驚。但是她很快領悟到，露西出於深謀遠慮，一心只想趕快把他弄到手，除了擔心拖延的危險之外，別的事情一概無所顧忌。他們結了婚，在城裡結了婚，現在正急著趕到她舅舅家。愛德華來到離巴頓不過四英里的地方，見到了她母親的男僕，還聽到了露西的話，這時他作何感想呢？

埃麗諾想，他們很快就會在德拉福安居下來——德拉福，就在這個地方，—系列事件激起了她的興趣，使她既想了解．又想回避。轉瞬間，她看見他們住在自己的牧師公館裡，發現露西是個活躍機靈的當家人，她把崇尚體面和克勤克儉融為一體，生怕別人看出她在節衣縮食。她一心一意追求自己的利益，極力巴結布蘭登上校、詹寧斯太太以及每一位闊朋友。她知道愛德華怎麼樣，也不知道她該希望怎麼樣，他是幸福還是不幸福—一這都不會使她感到高興。她索性不去考慮他是個什麼樣子。

埃麗諾滿以為，她們倫敦的哪位親友會寫信來告訴這件事，並且進一步介紹點具體情況。誰想一天天過去了，還是杳無音信。她也說不上應該責怪誰，便乾脆埋怨起不在跟前的每位朋