船，或者知道那條堤道。”

“堤道！”梅拉揉亂布蘭的頭髮，親吻他的前額，“親愛的王子！他說得對，玖健，他們不知道堤道的事，即便知道，也無法摸黑過來。”

“但夜晚終會結束，若他們逗留到清晨……”玖健沒把話說完。過了片刻，他道，“他們在往先前那人點的火堆裡添柴。”閃電劃過天空，光亮充滿塔樓，將人們統統鏤刻成陰影。阿多一邊前後搖晃，一邊哼哼。

那明亮的一剎那，布蘭感覺到夏天的恐懼。於是他閉上雙目，睜開第三隻眼，男孩的外皮像斗篷一樣滑落，他將塔樓拋在身後……

……發現自己身在雨中，低伏在灌木叢內，肚裡填滿鹿肉。頭頂的天空被閃電撕破，雷聲轟轟隆隆。爛蘋果和溼樹葉的味道幾乎掩蓋了人類的氣息，但那氣息仍舊存在。他聽見硬皮革摩擦碰撞的聲音，看到人們在樹下走動。一個拿棍子的人踉踉蹌蹌地走過，頭上蒙著一張皮，使他看不見也聽不到。冰原狼遠遠繞開，來到一片滴水的荊棘叢後，上面是蘋果樹光禿禿的枝權。他聽到人類說話，雨水、樹葉和馬匹的味道之下，傳來尖銳而強烈的恐懼……

呵^＼‘卜二葉

＋口囚

廠／J、／I：J＼

， ，地上到處是松針和被風吹落的樹葉，彷彿一層棕綠色地毯，卻為雨水所浸透。

I落葉在腳下咯吱作響。光禿禿的大橡樹、高聳的哨兵樹和成片計程車卒松矗立在旁。又一座古老圓塔位於山崗，裡面空空的，牆壁爬滿厚厚一層綠苔蘚，幾乎直達塔頂。“這些石東西是誰修的？”耶哥蕊特問他，“國王嗎？”

“不，是曾生活在這裡的人們修築的。”

“他們後來怎麼了？”

“死了，或是離開。…‘布蘭登的饋贈”數千年來都有人耕種，但隨著守夜人軍團的縮減，沒有多餘人手用於犁地、養蜂或種植果園，因此許多田地和廳堂被荒野重新佔據。“新贈地”本有村落和莊園，其中稅收供養著黑衣弟兄，或以貨物，或以勞動，提供食物衣衫。但這些大多也不存在了。

“他們是傻瓜，離開這樣一座好城堡。”耶哥蕊特評論。

“這只是一座塔樓。某個小領主曾帶著家族和效忠他的武士住在這兒，掠襲者到來時，便會燃起烽火報警。真正的城堡，比如臨冬城的塔有這個的三倍高。”

她似乎認為他在編故事。“沒有巨人托起石頭，怎能造得那麼高呢？”

傳說“築城者”布蘭登正是憑藉巨人的幫助才建起臨冬城，但瓊恩不想把話題弄複雜。“人們可以建比這高出許多的城堡。舊鎮有座塔是全世界最高的建築，比長城還高呢。”他看出她不相信。如果我可以向她展示臨冬城……為她摘一朵玻璃花園的花，與她在大廳裡歡宴，給她看坐在王座上的國王石像。我們可以在溫泉裡洗澡，在心樹下愛撫，讓舊神看護我們。

甜美的夢……但臨冬城永遠不是讓他給人展示的。它屬於他哥哥，北境之王。他姓雪諾，不姓史塔克。私生子，背誓者，變色龍……

“也許以後我們可以回到這兒，住在那座塔裡，”她說，“你想不想這樣，瓊恩·雪諾？以後？”

以後。這個詞像長矛般刺入他心房。戰爭以後。徵月良以後。野人突破長城以後·．．．．．

父親大人談論過提拔新領主，安置在廢棄的莊園，作為抵擋野人的屏障。這一計劃需要守夜人讓出贈地裡的一大片區域，但叔叔班揚相信可以說服莫爾蒙總司令，只要新領主們向黑城堡納稅，而非向臨冬城。“但那是春天的夢想，”艾德公爵說，“而凜冬將至，縱然許以土地，也無法吸引人們前往北方。”

若冬天來去得快，而春天緊接著降臨，我也許會被選中，以父親的名義佔據這些塔