信和深深的關懷。她完全想不到這份演講稿會見諸報端，更全然沒有預測到竟然鬧得如此沸沸揚揚，說不定還會派專門的人員來進行一場質詢和盤問。不知道她現在有沒有受到驚嚇？

“我就是想跟您說一聲，明天報紙上的文章將會充滿對國王陛下的溢美之詞。這是很好的，對他很有好處。就因為我們走對了路子。您的工作乾得很好。”

她在按摩臺上伸手找香檳酒：“很棒的團隊，是不是，本傑明？”

“是的殿下，超級棒的團隊。”

她的語氣聽起來仍然很疏離，難道他已經毀了這一切了嗎？“我一直在想，重新算個賬。我得到這個寶貴的機會，見到了您，也親眼看到您是多麼能幹，我想您的幫助比我之前想的價值大得多。再加五萬英鎊，您意下如何啊？”

“本傑明，你是認真的嗎？聽著真是‘爽翻天’。”

她這麼不顧尊嚴地用了個流行語，讓他不禁抽搐了一下。好吧，這也是一種文化的產物，都是因為八卦專欄、流行雜誌和成人漫畫看多了。他十五歲就輟了學，一路拼殺，沒有任何優勢，有些時候還得揹負一些重擔，比如吐字不清的大舌頭和更不清晰的口音。聽著王妃這樣講話，他真是不能理解，也無法容忍這些含著金鑰匙出生卻身在福中不知福的人。不過，他也很清楚，這個女人就是他要找的，於是他非常配合地輕笑兩聲。

掛上電話之後，她又喝了口酒，心裡想著這裡頭是不是有陷阱？很早以前她就學到了一個道理，天下沒有免費的午餐。作為皇室這個“公司”的成員就更是想都別想，更別說不費吹灰之力就得來的五萬英鎊了。任何事情都是有附帶條件的，她懷疑本·蘭德里斯下此血本，肯定是要狠狠地提條件了。

“您的肌肉又緊張起來了，殿下。”

她翻了個身，身上的浴巾滑了下來，她審視著自己最近剛做過“手腳”的緊俏雙乳。

“別管我肩膀上的肌肉了，佈雷特。該給這兩位女士來點福利了。”

佈雷特伍德·阿爾伯雷…亨特中尉，身高192厘米，是臨時借調到宮裡做王妃貼身侍從的警衛官。他立正站好，敬了一個標準的軍禮，用力太過，他自己的浴巾也滑到地上。王妃瞪著一雙挑剔的眼睛，不無嘲諷地打量著他。中尉以前就知道，這個女人可是個需求甚多的“陸軍上校”，在她的指揮下“值夜班”，可得費一番力氣啊。

第十八章

十二月聖誕周

選舉的目的，就是要將那些無頭無腦之輩徹底斬草除根。他們成功的機會甚是渺茫。至於因為會投胎而繼承了皇位的人，試都別試了，一定沒有希望的。

“做不到的，弗朗西斯。”

我任命你們這些官員，不是要來跟我說“做不到”的。厄克特內心的狂怒在咆哮，但財政大臣態度堅決，厄克特也清楚他說得對。

這是黨派總部的一個會客室，兩人站在角落儘量不引人注目。為了節省時間和金錢，黨派中的精英人士此刻都聚集在這裡，慶祝聖誕，並歡送一個在這兒幹了很久的工作人員。他們拿著低得令人咋舌的薪水，工作環境也十分簡陋，大家也都沒指望他們能有獨立的思想或行動。在這種令人沮喪的環境下工作多年之後，他們只希望能得到一點認可，要麼是被邀請去白金漢宮的花園派對，在授勳儀式上能將自己的名字一帶而過；或者開個歡送會，繁忙的部長們聚在一起，喝著甜滋滋的德國紅酒，品味著小香腸，然後這些即將退休和總是被忽略的工作人員也在受邀之列。但這次厄克特是很高興來參加的，歡送的是一位年長卻充滿活力的“端茶女”，名喚斯塔格太太。在座的恐怕都沒有她待的時間長。她泡的茶難喝得跟毒藥似的，咖啡呢，泡得跟她的茶似的，但她非常詼諧幽默，臉上時刻樂滋滋的，驅散