一份菜擺上桌，開一罈酒，我們今晚痛痛快快喝一場。”

“好吧！您快去快回。”店夥計不知掌櫃生歹毒之心，欣然同意他送酒菜。

江上蛟潘餘來到廚房，將已經擺在托盤上的酒菜端起來，出離廚房，沿著廊簷向後院走去。當他轉過廊道拐彎時，停住了腳，將托盤放在青石板地面上，從懷裡掏出一包蒙藥，放開之後，倒一半在酒裡，倒一半在幾道菜中，並拿起筷子攪拌一會，掏出手帕擦去筷子上油漬，放回原處，端起托盤便走。時間不大，已到客房門口。此時，室內已經點燃了蠟燭，光亮從門縫中透出來。

“篤篤！篤篤！”江上蛟潘餘騰出一隻手敲了兩下門，“客官，在下送飯菜來了，請放開門！”

“來了！請稍候。”朱由栩應了聲，幾步來到門前，拉開了門閂，“請進！”

潘餘跨進室內，一副慈悲和善的面孔，賠著笑臉：“客官讓你久等了，真不好意思。”

說著，將幾道菜、杯子、酒壺、筷子，一樣樣放在床邊的茶几上。

朱由栩見掌櫃親自送酒菜，深受感動：“掌櫃的，怎能讓您親自送來？夥計代勞就是了。您殷勤服務顧客，其它店的掌櫃難能相比的。”

江上蛟潘餘微微一笑：“客官有所不知，像我的客棧，地處偏僻，顧客較少，生意冷淡，只僱傭一個夥計，有時他忙不過來，我自然而然幫他一把。”

“您的話也在情理之中，少一個夥計就少了一份開銷。”朱由栩點點頭，大加讚賞掌櫃的生意之道，“做生意嘛！就應該jīng打細算才是。”

“看來客官對生意上蠻在行的，好啦！你慢用，過一會叫夥計來收拾碗筷。”江上蛟潘餘笑容滿面，臨走時還朝床上的包裹望了一眼。

江上蛟潘餘走後，湘懷王朱由栩坐在茶几旁的小凳子上，提過酒壺倒滿一杯酒，開始自斟自飲起來；嘴裡自言自語道：“嗯！好酒！好菜！”

江上蛟潘餘回到前廳時，店夥計已將幾道菜擺上桌，並搬過一罈白酒。店夥計見掌櫃走到桌前，邊擰壇蓋邊道：“掌櫃，辛苦您了！來坐下，我給您斟酒。”

“哎！跑一趟腿算什麼辛苦？我總不能坐在那裡享清福呀？”江上蛟潘餘將托盤放在另一張桌上，隨後搬過一條凳子坐在桌旁。

店夥計在兩隻空碗裡倒滿酒，放下酒罈，坐在潘餘對面的桌子旁，與主子對飲起來。吃得很文雅，喝得津津有味；並談些家長裡短的話。

酒過三巡，菜過五味；兩人碗裡的酒已經獻了底，店夥計站起身，搬過酒罈，在兩隻碗裡斟滿酒，放下罈子；亟待坐下時，潘餘開了口：“估計那個小夥子已經吃飽喝足了，你去客房將碗筷收來，我們慢慢喝。”

“好的！”店夥計離開桌面，去了後院。

第十五章　洪澤湖落難（完）

江上蛟潘餘望著店夥計離去的背影，嘴角露出一絲冷笑。

時間不大，只見店夥計慌慌張張跑回來，大驚失sè道：“掌櫃的，大事不好！出事了！出大事了！”

其實，江上蛟潘餘心知肚明，他見店夥計慌作一團，故意問：“你怎麼搞的？如此驚慌，快說說，究竟發生什麼事了？”

“不。。。。。。不知怎的，那個顧客已經死了。”店夥計驚魂未定，語無倫次。

“哦！”江上蛟潘餘故作驚訝道，“怎麼會這樣，我送酒菜時，他還好好的，卻突然死去，讓人匪夷所思。真是天有不測風雲，人有旦夕禍福。走，看看去！”

主僕二人出離前廳，順著廊道向後院而去。室外，雨仍在淅淅瀝瀝下個不停。時間不大，他倆來到客房內，只見朱由栩歪倒在床邊的地上，茶几上的幾碟菜已吃去一半。但江上蛟潘餘的目光卻望著床上的包裹，見它依然還在，