的地方，你怎會輕易放過？想必多半是打算今日在這兒吃個飽吧？”

文華仁臉上有點泛紅，抬起手來使勁擺了擺：“小麥姑娘，你莫要笑話我，我今兒是進城來買書的，正巧遇上這位姓譚的師傅，與那天勝街東昌閣的黃老闆比試廚藝。便站下看了兩眼。說起來，今日咱村兒來縣城的人還挺不少，方才我還看見關家姑娘來著——你和景大嫂可是與她同來？”

屁話，到了今時今日這地步，她怎可能還與關蓉相約了來逛街？她又沒病！

花小麥狠狠剜了那文秀才一眼，嘴角微微一翹，明明是在笑，神色看著卻有點嚇人：“你說呢？”

“啊。對不住對不住，我一時忘了你與關家姑娘已經……”文華仁給唬得朝後退了半步，然後飛快地轉換話題，“那個……小麥姑娘，方才那兩道菜，你都嘗過了罷？你的廚藝那樣好。依你所見，今日譚師傅與黃老闆這一場比試，孰勝孰負？”

花小麥向那姓譚的藍衫男子看了看。並不曾回答文華仁的話，抬眼反問道：“你可知他倆因何比試？”

文華仁立刻點點頭，稍稍靠近了些，細聲道：“你可看見譚師傅身後那間小酒館？這‘譚記’，打從他祖父那輩兒起便開了張，如今歸到他手中，生意卻是每況愈下，直落得個入不敷出的境地。酒館雖只得一個小小的門面，但總歸算是祖業，譚師傅不願將其敗在自己手中。便陸陸續續，管那黃老闆借了不少錢聊以支撐。可是……”

“可是他卻還不上，對嗎？”花小麥瞭然地點了一下頭，轉轉眼珠，“那這場比試，又是何意？”

“我也是聽他們說的。”文華仁將嗓門壓得愈加低了，“這譚記的門面雖小。卻正正處於熱鬧繁華之地，那位東昌閣的黃老闆，一早便有心將店面收歸己有，無奈那譚師傅，卻是無論如何也不肯賣。如今兩人之間不是添了幾筆銀錢糾葛嗎？黃老闆便想出這麼個法子來，說是要與譚師傅比試這‘一雞三味’，若譚師傅贏了，那還錢的時間，便可再朝後延擱半年，若譚師傅輸，便要當場將這店鋪賤價賣與黃老闆，充抵欠下的債哪！”

原來是這樣，花小麥低頭笑了一下。

平心而論，欠債還錢乃是天經地義，那東昌閣的黃老闆開出來的比試條件，委實也算不得苛刻。但既然要比試，就該公平，若是有人暗地裡搞些小動作，鬧將出來，怕是不大好看吧？

怨不得方才那圍觀眾人會異口同聲發出那樣的議論，這姓譚的男人，其實一早，就將那個“輸”字，扛在了自己肩頭。

花小麥立時覺得有些無趣，也不搭理文華仁，轉頭對花二孃輕輕道：“沒甚好看，咱們走吧，買了酒快些回家要緊。”扯了自家二姐的衣袖便抽身要走。

不料那文華仁，竟然發起急來，忙搶上一步攔在頭裡，一疊聲道：“小麥姑娘，你怎地不看完？那位譚師傅究竟有無勝算，你倒是告訴我一聲啊！”

花小麥有些不耐煩地回頭瞥他，想了又想，到底沒能忍住，小聲道：“你瞧這許多圍觀的老百姓，若我估計不錯，其中有七八成，都是有人專門花錢請來幫忙撐場子叫好的。收了人家的銀子，便無法摸著自個兒的良心說話，那位譚師傅出不起錢請人替自己吆喝，便註定是個輸，你還不明白嗎？”

說罷，轉身又要走。

文華仁聽了這話，更是急得要跳起來，情急之下顧不得許多，竟一把抓住了花小麥的袖子：“你的意思是說……朗朗乾坤，這還有沒有王法了！小麥姑娘，依你看，這事兒該如何行之才好？”

“手！”花小麥低頭往自己胳膊上一瞟。

“你想死啊！”花二孃也爆喝一聲，一拳頭就要往文華仁臉上敲過去。

文秀才連忙縮手不迭，愁眉苦臉道：“小麥姑娘，我與那譚師傅雖素昧平