否則餘下的事都沒法做。”

這一層花小麥倒是早已經想周全了的，當下便抬頭對他一笑，轉而望向慶有。

“你馬上去，同那邊管事的人說，我要兩份極細的河沙，他們既然將黃唇膠都請了出來，那東西定然是備下的，我立刻就要。”

慶有答應一聲拔腿就跑。一路飛奔而去，不多時，果然捧著兩袋子細河沙跑了回來，因為走得太急。出了滿頭汗。

“芸兒，馬上熱鍋，把河沙倒進去炒熱。”花小麥接著吩咐，“若我估計沒錯，薛老先生之所以讓咱們做兩道菜，是想用另一道來亂咱們的陣腳，使咱們更為慌張，咱們先不管那個，盡全力把這道頭等大菜做好了再說。”

灶下火旺得很，不多時。鐵鍋裡便轟轟地冒起熱起來，河沙倒進去，須臾便嗶啵作響，間或有一兩顆細小的沙粒炸起來，沾在衣服上。便是一個小洞。

“都往後退。”

花小麥沒心思說太多，言辭簡潔地讓幾人離遠了些，用不住翻炒河沙，估摸著熱度夠了，受熱也均勻，便取來那五枚黃唇膠，作勢要往鍋裡倒。

汪展瑞心中一直存著僥倖。直到瞧見這一幕，才終於忍不住駭然出聲：“你……你要用沙爆之法？”

“沒錯。”

花小麥頭也不回，低低地答了一句。

所謂沙爆，便是將食材在熱細沙中不斷翻炒半個時辰，以令得乾貨快速爆發開來，然後再在冷水中浸泡半柱香的時間。就可當即用於烹飪。

用沙爆之法炒出來的魚肚，不似水發的那樣口感綿軟粘膩，反而多了兩分韌性，初嘗時會覺得有點像豬皮，表皮稍硬而內裡中空。口感十分特別。

眼下時間並不充裕，這不失為一個應急的法子，卻對火候有極高的要求。倘若河沙過熱，便會使得魚肚太過堅硬，根本咬不動，可若是熱度不夠，卻又根本達不到令其“爆發”的效果，火候只差一分，做出來的菜便與“美味”二字相謬千里。

汪展瑞下意識地想要出聲阻止，卻又找不出更好的法子，張著嘴卻說不出話。

花小麥也沒搭理他，又對周芸兒道：“把那兩隻飛龍剝洗乾淨，肉切成小條；汪師傅，你趕緊煮茶，將飛龍肉浸泡一下去去腥羶。”

想了想，又補上一句：“用綠茶。”

……

兩種難得的食材果然不同凡響，很快，花影池畔便瀰漫起濃濃香氣，從各個廚棚上空繞了繞，徑直奔進池心亭中，引得五位評判，都不由得吸了吸鼻子。

“嚯，真夠香的……”

薛老頭深呼吸一口氣，笑不哧哧地轉頭對其餘四位道：“光是聞見香味，卻吃不進嘴裡，這滋味實在難熬，也不知那六間食肆，幾時才能將菜送來？”

幾人十分心有慼慼焉地點頭，不約而同地舉目朝場中望去。

午時將至，陸陸續續，六間食肆的兩道菜都送了過來。

最先抵達的是問梅軒，韓風至的碧月軒緊隨其後，池心亭裡漸漸人多了起來。

五間酒樓都已做完手上功夫，唯獨還剩下稻香園。

薛老頭將所有人都留在了亭子裡，又命人取來銅蓋罩住菜碟，以免香味和熱氣洩露。

“搞甚麼花樣？”

眾人等得心焦，便不由得出聲埋怨：“莫不是故意留到最後，好讓咱們在這兒迎接她？女人就是麻煩，成天肚兒裡都是那些個彎彎繞，煩死人！”

“您說她就說她，何必將我也帶著一塊兒罵？”宋靜溪在旁掩口一笑，半真半假地道。

“我不是……”那人趕緊擺擺手，“我只不過……”

話未出口，便聽得有人嚷起來。

“稻香園的人來了！”

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