後，立刻回歸現實，擺在他們面前，可是一個艱巨的任務呢！

因為梁家人的堅持，皇帝下旨令錦衣衛與東廠協同查案，所以在段明臣回來之前，顧懷清不能先開始調查，只好先封鎖了現場，太后的遺體也暫時存放起來。

雖然此時是冬季，遺體可以存放較長的時間，不用擔心很快腐爛，但是終究不可能讓太后一直停屍不下葬。在太后正式下葬前，無論如何得讓兇手落網，否則也不好向天下人交代。這也就意味著，留給段明臣和顧懷清的時間只有七八天，頂多不超過十天，時間相當的緊迫。

段明臣腳步匆匆的隨著顧懷清入宮，兩人邊走邊商量，確定接下來的調查步驟。

第一步，自然是勘察案發現場，看看兇手是否留下蛛絲馬跡。

慈寧宮裡一片蕭瑟，金碧輝煌的宮殿紮上白幡，四處一片慘白。

宮人們雖然不知到底發生了什麼，但突然間被關進偏殿，整整一晝夜不許外出，再怎麼樣也察覺到不對勁了，已經有人在猜測是不是太后的死有什麼蹊蹺之處，因此御林軍和東廠才會齊齊出動，將他們軟禁起來。

這樣的猜測讓宮人們惶惶不安，在皇宮裡，即使你什麼事都沒做，也可能被連累。太后若真的是被人謀害，那麼作為慈寧宮裡的下人，多少也脫不了幹係，皇帝要是不分青紅皂白的將所有人都發落了，他們也無處喊冤。

所幸蕭璟不是那樣的暴君，他要追查的是真相，而不是濫殺人命。

顧懷清和段明臣來到慈寧宮正殿，殿外有御林軍重重看守，東廠也派了人駐守，以確保現場不被破壞。

宮裡的人都熟識顧懷清，自然不會阻攔他，因為他這張臉就是通行證，而段明臣就不得不出示錦衣衛令牌，御林軍統領仔細核對後，才準許他入內。

太后的寢宮佔地甚大，裡頭鑲金嵌玉，珠光寶氣，極盡奢華之能事，很好的體現了太后的風格。

寢宮的中間擺著一道紫檀木六扇屏風，屏風上以精緻細膩的雙面繡針法繡著彩鳳呈祥的圖案。屏風的外面擺著一張單人小榻，是陪夜的宮女睡的地方，而裡面則放著太后的鑲金楠木拔步床。床腳擺放著一個鎏金仙鶴香爐，裡面還有幾根殘留未燃盡的檀香。

寢宮有兩扇窗，一扇在外間，視窗面對著走廊，另一扇則在裡間，與太后的床隔了大約三尺的距離，視窗對著慈寧宮的花園。太后起床後，推開窗子，便可欣賞到花園的美景。

顧懷清和段明臣對視一眼，決定分頭行動，顧懷清搜查外間，段明臣搜查裡間。

太后性喜奢華，故而衣衫、飾品、各種用品數量繁多，平日有宮人們打理，收拾的井井有條。

禮服和罩衫都掛在衣櫥中，裡衣則疊得整整齊齊，放在箱籠裡。最上層的箱籠蓋子沒有蓋緊，有一角白色絲綢露在外面，他開啟那個箱籠，發現裡面都是太后的絲綢裡衣。

金銀珠寶飾品都收納在一個鑲嵌著無數寶石的妝盒中，妝盒非常大，分成六層，每一層有十六個格子。

顧懷清開啟妝盒，被裡面的珠光寶氣刺得睜不開眼，他仔細檢視，幾乎每層的格子都裝滿的，不像被人翻動過。

由此可見，兇手並沒有謀財的打算，否則這裡面隨便拿走一件珠寶都價值千金。

顧懷清合上妝盒，目光移到太后的梳妝檯，那上面擺滿了各式各樣的胭脂水粉眉筆，也有海外泊來的玩意兒，比如大食的香水、暹羅的象牙梳、吐蕃的蜜蠟手串等。

顧懷清的目光停留在一個銀質鎏金圓盒上，那圓盒纖巧精緻，只有女子掌心那麼大，底部刻著牡丹纏枝的花紋，上面是光滑渾圓的，磨得發亮，幾乎可以照見人影。

顧懷清輕輕開啟圓盒，裡面是一塊桃紅色的胭脂，嬌艷的色彩讓顧懷清想起太后