而已，兩萬五千英鎊就是一筆鉅款，有這麼大筆嫁妝，霍華德小姐面前肯定有大把結婚物件可供挑選，最後出嫁得相當有底氣。

“沒想到霍華德先生還真是個好哥哥。”

“是啊，霍華德先生家的僕從們都說他是他們見過最寬厚仁慈的主人。”

“這麼說來，我們得到的結論就是，菲茨威廉·霍華德先生是一個擁有足夠多優點，有充分的理由可以把眼睛長在頭頂上的人。”

“哎呀！奧古斯汀小姐！你可真夠調皮的！可是，可是又……”

“可是又形容得很貼切，對不對？”

大家低聲笑起來。海倫娜帶著背後說人壞話的心虛感往窗外看去，騎在一匹黑色駿馬上的霍華德先生正好也往馬車裡看來，不過，下巴依然抬得很高。

傍晚，馬車駛進一條整潔優美的林蔭道，兩旁是起伏的低矮山丘，稀疏的森林中有鹿群和兔子跑過，因為之前聽說了主人家的富有，海倫娜腦補中的蘭頓莊園會是那種宏大壯觀卻冷冰冰的灰色城堡式建築，但在馬車轉過最後一個彎，夕陽下的蘭頓莊園出現在眾人眼前的時候，她的忍不住驚訝地讚歎了一聲。

修建整齊的廣闊草坪上坐落著一座佔地面積不小的三層白色建築物，外觀既典雅莊嚴又充滿韻律感，正面大門處的一排羅馬式白色立柱是它唯一顯得莊重的地方，而屋頂和窗戶的裝飾優美大方，毫無古板和陳腐感，整棟建築此時在夕陽下呈現著溫暖的金黃色，給人一種很少有大莊園能帶給人們的溫馨感。

建築物後面是一座綠樹蔥蘢的小山丘，四周則稀稀落落種了一些姿態各異的樹木，建築物正前方的草坪上，一座噴泉水池直接與蜿蜒穿過整個草坪的小河相連，溪流上有一座小石橋。

馬車駛過石橋，在噴泉前停下，女管家海德太太領著僕人在大門迎接主人和他美麗的客人，霍華德先生親自扶海倫娜下車，依然面無表情的說：“歡迎來到蘭頓莊園。”

海倫娜的房間佈置得無可挑剔，處處流露出主人家的周到體貼和優雅品味，房間在二樓，窗外就是噴泉水池和一覽無餘的草坪景色，管家海德太太說，這都是老霍華德先生特意吩咐的，看來這位老先生在她面前流露出的愧疚和憐惜之意完全發自真心。

海倫娜猜想，他可能就相當於中國古代大媒的角色吧，婚事中間出了風波，委屈了人家姑娘，他覺得自己有責任。這是一個可愛的老頭，海倫娜給他下了這個結論。

第二天吃過早餐之後，很想直接鑽主人家書房的海倫娜規規矩矩坐在主人家的起居室裡，因為原本那個海倫娜的本能告訴她，貴族淑女就應該是這樣的。

這是一間非常軒敞的起居室，位於宅子一樓的西南角，所以從西面和南面的窗外可以看見大片美麗景緻。霍華德先生在書桌後處理檔案，回覆信件，還不時拉鈴喚來男管家和僕人詢問莊園內的一些瑣事，所以傳言完全是真的，雖然父親建在，但年輕的霍華德先生卻已經承擔起了家主的責任。

海倫娜看看那位一直忙著的先生，乾脆走到窗前，欣賞起景色來，正在想怎麼才能把話題引到書房上，海德太太忽然來到門口，通報斯賓塞先生的來訪。

不等她通報完畢，一位年輕的先生已經走了進來：“菲茨威廉！聽說你回來了！”

霍華德先生似乎沒有想到對方這時會出現，擱下筆，卻皺眉看了看海倫娜。

某人保持著用淡淡微笑看向來人的端莊形象，內心對自己躺著也中槍表示萬分不解與不滿。

“我沒想到能有這個榮幸，只出門了區區幾天，卻能得到你這麼熱情的歡迎。”

那位斯賓塞先生對主人這番明顯缺乏熱情的歡迎詞置若罔聞，直接看向站在窗邊的海倫娜，彬彬有禮的低頭敬禮，笑道：“怪不