門出去，只見院門那裡站了個四十多歲的婦人，正是自己素日的對頭吳婆子，臉色頓時也不好看起來：“喊誰呢？我跟你沒話好說！”無意一瞥，望見那吳婆子身後跟著兩個媳婦子，其中一個畏畏縮縮地，正是鄰居馬家的，便預感到有些不妙。

果然那吳婆子罵道：“盧家的來找你了吧？她叫你們家應下宛平莊子的差事？我告訴你！那個差事我們當家的早就應下了，二少爺和王總管都發了話，你們兩口子趁早死了心吧！”

路媽媽被氣了個倒栽蔥，幾乎沒咬碎一口好牙，她瞪了馬家的一眼，暗暗後悔不該向對方透露此事。那馬家的滿臉愧色地福了幾福，訕訕地道：“路嫂子，我不是有心的，我只是跟我家小姑閒聊時隨口說起……”

春瑛皺起眉，擔心地看了看母親。自家父母其實早已有了決定，不打算應下這門差事，母親只是剛剛有改主意的意思，現在忽然來這麼一出，可怎麼辦呢？

路媽媽原本對這件事還只是平平，現在聽了對頭的話，反而激起了好勝心：“喲，我倒不知道吳大娘訊息這麼靈通，這是什麼時候的事呀？你就已經定下來了？別是說大話，想騙人的吧？”

“你才要騙人呢！”吳婆子不甘示弱地瞪回來，“反正這差事是我們當家的，你們趁早一邊涼快去！不管誰叫都不許應！”

路媽媽叉著腰，昂頭道：“既然是你們家的，你到我面前放什麼話呀？還不趁早回去多巴結巴結，好多討幾個賞錢？”

吳婆子一腳踩上門檻，頭昂得更高：“你既眼紅我們家，就把你閨女也送上去好了，只怕沒姿色討不了爺們的歡喜，只能自個兒回家哭去！”

春瑛聽得睜大了眼，路媽媽更是惱火，當即便抄起一個木桶砸過去，吳婆子閃避著出了門，嘴裡還不乾不淨地罵，馬家的與另一個媳婦子慌忙來攔，路媽媽死不肯放手，給吳婆子的額角來了一下，疼得後者殺豬般大叫：“殺人啦——快來人呀——”附近的人都圍著看熱鬧，倒把整條后街堵了個水洩不通。

春瑛見狀不好，忙上前拉住母親，小聲道：“當心事情鬧大了她倒打一耙！”路媽媽一愣，手上的動作便慢了下來，馬家的迅速搶走了木桶。

那吳婆子見路媽媽手上沒了武器，便得意起來，揚起脖子叫道：“你打呀，你打呀，我活了幾十歲，從沒受過這樣的氣，你趁早打死了我，再到二少爺跟前講理去！”

路媽媽聽了，倒先怯了三分，春瑛見那吳婆子一臉得意地還要再罵，便冷冷地道：“大娘也少說兩句吧，二少爺是做大事的人，即便他再寵你家姐姐，也沒有管僕婦吵架這等小事的道理。真鬧大了，你也沒什麼好！”

吳婆子漲紅了臉，轉而罵春瑛：“小蹄子，我跟你老孃說話，你算哪根蔥，就敢來插嘴？懂不懂規矩？！”

春瑛冷笑道：“我不懂規矩，難道大娘是懂的？我只知道所有差事都是主家說了算，分派到誰家就是誰家，卻不知原來大娘才是作主的那個，想要哪個差事，別人就不許幹了，就連主人家發話都不行。”

吳婆子斥道：“胡說！我什麼時候說過這樣的話？！”

“剛才你不是說，這差事是你們家的，要我們趁早一邊涼快去，不管誰叫都不許應嗎？連主子叫都不許應了，這裡的人可都聽得清清楚楚的。”

吳婆子環視周圍，見眾人竊竊私語，心下著慌了。她自得勢，便盛氣凌人，嘴巴又壞，自然是不得人心的，當下就有人偷笑，暗地裡叫好。她心裡更加慌張。

馬家的見狀，便笑道：“喲，春兒這丫頭今兒是怎麼啦？嘴巴伶俐了許多。不過這話可不該說，這是犯忌的，讓人聽到了可不好。”

春瑛淡淡地瞥了她一眼：“怎會不好呢？我只是照著規矩說話，原來守規矩也是不對的？”