明洪武初年，開國皇帝朱元璋下旨疏散江南人口。洪武三年（公元1370年），初定天下的朱明王朝，開始遷徙蘇、松、杭、嘉　、湖諸府富紳4000餘戶，至臨濠墾田。強制遷移江南富商大戶14萬戶，到鳳陽府安置。

在此後的一百餘年間，明王朝又陸續將江南各地的富戶舉家、舉族遷徙到蘇北各地。據史學家估計，祖籍江南的富紳大戶，累計約有45萬人，從吳中各地“奉旨”到蘇州城西北的閶門集合，然後在官軍的押送下，乘舟遠行，遷徙到位於蘇北的揚州府境和淮安府境安置。

這場歷時百年、規模空前的人口大遷徙，史稱“洪武趕散”或“紅巾趕散”。

祖居蘇州句容的江南望族虞氏一脈，其首字輩共五十八個兄弟，正是在洪武初年這場慘絕人寰的人口大遷徙中，率全家數百口從蘇州的閶門出發，在官軍的押解下，走水路來到當時是漫漫鹽鹼地和一片無邊蘆葦荒灘的蘇北，煮鹽捕魚，插草為標，墾荒建埠，繁衍生息，人丁逐漸興旺起來。

虞氏“五十八首”定居蘇北後，在其後的數百年裡，歷經明、清兩朝及民國期間的大混亂，其分支又多次遷徙，到新中國成立時，蘇北虞氏子孫已經遍佈全國各地。

到虞松遠父親虞新河這輩時，因數十年戰亂頻仍，曾經高大威嚴的蘇北虞氏宗祠，早已湮滅於戰火銷煙中。留在蘇北祖籍的也僅剩數萬人，分佈在以虞家村為中心的若干自然村中。

虞松遠從未見過自己的爺爺nǎinǎi、舅爹舅nǎi（蘇北方言，外公外婆），更不用說享受來自他們的疼愛。父親和小爺從來對自己的家世諱莫如深，虞松遠年齡稍大後，只能從村裡的老人們口中，打探得一星半點自己曾經輝煌的家世。

第二章　浴火重生

ri本人來之前，爺爺是虞家村的族長，也是著名鄉紳。1939年chun，ri軍從二聖港登陸，很快佔領了縣城和灌河兩岸的廣大鄉村。

1940年夏天，駐縣城的ri偽軍突然圍困了虞家村。ri本人逼迫爺爺出任縣維持會副會長，如果不從，將燒燬虞氏宗祠，並燒死他夫妻二人和全家。

正值盛年的爺爺沒有猶豫，雖然只是一介鄉紳，在苟且生命與民族大義面前，他選擇了後者。當輝煌的虞氏宗祠和虞家老宅被ri偽軍點著，即將變成一片火海時，爺爺沒有絲毫膽怯，卻捋著長鬚，面對ri寇的刺刀仰天長笑。

他拄著柺杖，戴著瓜皮帽子，攙著盛裝的nǎinǎi，在虞家村數百名村民的注目下，一步一步地，顫巍巍地，走進烈焰之中。全家二十餘口老少，抱在一起，與虞氏宗祠、虞家老宅一起，被熊熊大火化為灰燼。

那一年，爺爺五十出頭，nǎinǎi不到四十歲。

老人們說，ri本人撤走後，大火燒了大半夜，虞氏宗祠、虞家老宅成了一片斷垣殘壁，虞家村男女老少幾百口，全部跪倒在廢墟前，痛哭失聲。凌晨時分，天降暴雨，嗚嗚咽咽、噼噼啪啪的大暴雨，一直下了二天兩夜。

虞氏宗祠和虞家老宅大火燒起之時，虞新河帶著弟弟虞新民和佘文芳、佘文秀姐妹，躲在家塾內院的枯井之下。這口枯井，底下有一個磚砌的小房間，裡面常備少量水和食物。井口被藏匿在夾牆之內，較為隱蔽。

ri本人來了後，爺爺為了防備為一，專門改建了書塾，秘建了這一設施，作為危急時兒女們的逃生之路，不想還真派上了用場。

ri軍突然進村，在抓走爺爺nǎinǎi時，已經將全村封鎖。爺爺請的家塾老師佘先生，在ri寇進入家塾搜查之前，迅速將四個孩子推進夾牆之內，並讓他們進入枯井中躲藏。而他自己，安然端坐在家塾之內，鐵心追隨虞老爺夫婦踏焰西去。

佘先生也是大戶人家出身，是從沈