池邊按8塊一組順序擺開，讓我們站或坐在自己的板上等著，過一場比賽就往前挪一格。一般成績好的都排在後面的場次比，所以我經常得排在隊尾。不過，我可不會老老實實地等著，我要麼跑下板子去和別的孩子玩，要麼丟下板子，往前竄六七排想擠進別人的比賽。家長和裁判員每次都得把我抓出來，跟我解釋：“不行，邁克爾，你必須等輪到你才能開始比。”

有的孩子比賽失利後憤怒地扔衣服，而我會扔泳鏡。到後來，我簡直能像外野手那樣來個揮臂“擲球”。沒錯，就是那樣，因為我有好多機會實踐。

一次新澤西的比賽中，我在200米自由泳的比賽中輸給了一個特拉華的選手，我又一次有了那種“扔泳鏡”的衝動。不過這次，我沒把悶氣發洩出來，而是一直憋著。那場之後，當天我還有另外5場比賽。結果我全贏了，而且打破了一項我那個年齡組的國家紀錄。其實我不是那種城府很深的人，不過這次我終於明白了，遇到挫折時，該做的不是光動嘴，而是用實際行動戰勝困難，擊敗對手。

我是北巴爾的摩水上運動俱樂部裡出了名的惡作劇大王，即使有時根本不是我乾的，人們也第一個想到我。一次，我們在陶森比賽，隊裡有兩個人在男更衣室裡帶頭扔肥皂和浴巾，而我才剛走進更衣室。結果大孩子們馬上不分青紅皂白地教訓我，就好像是我帶頭兒鬧的。當時在場的是個新教練，但是顯然連他也聽過我的“事蹟”，“邁克爾，你又幹什麼了？”他責問道。

“我什麼都沒幹！”我大聲喊，“是他們乾的！”

“那為什麼別人喊你的名字？”

“那你得問他們！”

“不，邁克爾，我現在就問你，你幹什麼了？”

他沒真的把我怎麼樣，不過我記得那天離開時我心裡一個勁兒慶幸，“幸好他不是我們組的教練，否則那就倒黴透了”。同時，我也聽見教練臨走時自己嘟囔：“感謝上帝，還好沒讓我教這個孩子。”

不過，我們都錯了。

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第四章 鮑勃教練（1）

還是那年春天，晚些時候，那個在陶森找我麻煩的新教練接手帶高階別組的訓練。這組選手大概在十三四歲，小的只有我和另外一個11歲的孩子。剛開始，我並不太瞭解鮑勃，我只知道，跟他訓練，就別指望偷懶矇混過關。如果他叫我們遊10圈，要是我只遊了9圈，他一定會吼。如果他叫我們5點整到，就算你晚1分鐘，他也會把你擋在門口問你為什麼遲到。還有，我真覺得他背後也長了眼睛，就算我趁他沒盯著我們時拿水潑隊友玩兒，他也馬上能發現，然後把我狠狠地教訓一頓。簡直太可怕了。

我記得他讓我們做的第一組訓練是：一個400米組自由泳，4個100米划水，一個400米混合泳和4個100米自由泳。這樣的系列我反覆做了三次。之所以記得這麼清楚，是因為當時太痛苦了。當時就想，難道以後的訓練都這樣？還是我又做錯什麼了？事實上，鮑勃是想看我們對這種高強度訓練的反應。我並沒發現，我實際上是越遊越快，最後一組的4個100米自由泳的平均速度是每100米1分5秒。鮑勃注意到了，雖然他當時還沒想好該怎麼培養我。

那幾個月，每次有問題想問鮑勃，我都先去找埃林·利爾斯，她是卡西小姐的女兒，當時也在梅多布魯克游泳。我會問她：“埃林，這樣行嗎？你覺得我們能這麼做嗎？埃林，我們一起去問問鮑勃怎麼樣？”幾乎所有人都怕他。我們以前經常搞惡作劇，把別人的書包、食物或者衣服什麼的藏起來，或者調包；可是，�