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對美日聯軍來說,要是能在濱海機場打掉東北軍的主力、或者是消耗掉十來萬東北軍的有生力量,肯定會對接下來的戰鬥有很大的幫助。
只不過,當時守在濱海機場的不是東北軍的主力,兵力也只有三萬。
在這三萬守軍中,只有一個師、大約七千人屬於新編集團軍,另外兩萬多人中,有一萬多屬於民兵部隊,另外近一萬人是臨時武裝起來的平民。只不過,為了唬主美日聯軍,守軍想了很多辦法,弄出了很大的陣仗。
別的不說,當時擺設在機場上的假目標就有上萬個。
雖然美軍知道其中有很多假目標,畢竟一些臨時手工製作的假目標太粗糙了,根本起不到欺騙作用,但是美軍卻不知道其中有多少是真目標,也就不可能對機場的守衛兵力做出準確判斷。
根據在南京的經驗,美軍有理由相信,濱海機場是東北軍的主要防禦地點。
這一點,完全可以理解。
濱海機場在天津的東麗區,緊挨著主城區,從這裡出發,到市政府也不過十多公里。更重要的是,機場是天津的主要門戶,因此附近的道路四通八達,不但連線著主城區,也連線著臨近的區縣。可以說,只要美日聯軍能夠在佔領濱海機場之後,遏制住東北軍的反擊,就能避開主城區,攻打津南區、西青區與靜海縣。即便為了鞏固後勤保障線,美日聯軍不大可能將天津主城區裡的百萬守軍拋到腦後,不顧一切的南下攻入河北,也就不可能在佔領天津主城區之前發起戰略進攻,但是美日聯軍完全可以以濱海機場為突破口,完成對天津主城區的戰術包圍行動,為接下來攻佔主城區打下基礎。
事實上,美日聯軍一開始就進軍濱海機場,就是為了包圍守軍。
美日聯軍的意圖非常明顯,東北軍不可能不知道濱海機場的重要性,也就不可能不在這裡部署重兵。
出於這個判斷,在殺入機場之前,美日聯軍首先掃蕩了附近地區。
這也可以理解,當時衝在前面的是c集團軍,而該集團軍中,幾個主力美軍師都是由國民警衛隊師改編而來的,而配合作戰的日軍全是二線部隊,根本沒有主力部隊,戰鬥力相對較差。
在a集團軍還沒有恢復元氣的情況下,c集團軍不得不處處謹慎。
正是如此,美軍在濱海機場周邊地區就花了將近一天的時間。
到了二十五日中午,在得知c集團軍還沒有攻入機場的訊息後,帕特里奇終於忍受不了了,親自給前線指揮官下達了命令,要求c集團軍立即攻打機場,並且務必在二十四小時之內佔領機場,然後向河東區推進。
帕特里奇下達命令的時候,c集團軍已經做好了攻打機場的準備。
戰鬥在午後打響,c集團軍一口氣投入了兩個美軍主力師與兩個日軍二線師。充當主力的仍然是美軍,日軍的任務只是在戰線後方掃蕩殘餘敵人。
問題是,c集團軍的進攻並不是很順利。
特別是在攻打航站樓的時候,美日聯軍遇到了極為頑強的抵抗。
這裡,也正是唯一由正規軍守衛的地點。近七千名步兵分散在附近,不但構築了大量的防禦工事,還依託航站樓設定了很多臨時火力點,而當時所有機場守軍的彈藥物資都囤積在航站樓裡。
在彈藥充足的情況下,步兵有了足夠多的抵抗資本。
戰鬥從傍晚打到半夜,兩個美軍主力師輪番上陣,發起了十多次攻擊,炮火幾乎將航站樓炸垮,也沒能消滅盤踞在這裡的東北軍。
從下半夜開始,日軍頂替美軍,發起了更加猛烈的進攻。