歲，小虎才八歲，他們很可憐的，父母都死了，去年初流落到了上海，時常在外鹹瓜街一帶乞食。”女人說到這裡飛快地看了他一眼，頭低的低低地，生怕他罵她。

因為老秀才還在的時候，女人看到兩個小傢伙實在可憐，看到他們就常常想起自己可憐的弟弟小時候常常餓得直哭，也是用這種眼巴巴地目光望著自己。於是她常常故意多做些飯菜，然後留給他們。此外塞個米餅、醬菜、玉米啥的更是常事。結果被老秀才看到後罵了幾次，還餓了她幾次飯。於是她再也不敢明目張膽了，只是私下裡有機會她還是會悄悄的給兩個小傢伙一些吃的還有衣服御寒。老秀才去了之後，她的膽子大了起來，但是賬房老尤到男人那裡告了他一狀，結果她捱了男人兩個耳光。這是男人第一次也是至今為止唯一的一次打她。自此之後，她又收斂了許多。

當然老秀才這麼做也是有一定道理的，他說：“這世上只有救急的，沒有救窮的。給他們一點吃的，沒問題。但是不能像你這樣幾乎天天給、頓頓給。他們會把你當依靠，最後非賴上咱家不可。再說現在世道不好，可憐人多了去了。要是這事傳開了，乞兒們都到咱店裡來，你給還是不給？”

“乞兒？”白戎衣眼睛一亮：這可是個好主意。走投無路而且又是小孩。可是很快他又猶豫了，為啥呢？只能怪當年武俠小說太盛行，太深入人心。以至於，白戎衣很快就由乞兒想到丐幫。萬一這乞兒後面有幫派勢力，那可就自己惹禍上門了。

當他把他的顧慮一說，女人睜大著眼睛看著他：“丐幫是什麼幫？只聽說過清幫、洪幫。咱們寧波幫的勢力也不小，沒聽說什麼丐幫啊？”

“啊？”女人的話倒是讓他嚇了一跳，搞了半天自己竟然還是幫派人士？

等到女人簡單的介紹了一番，他才有些啞然失笑。洪幫也稱洪門，據說它還有一個秘密的名字——天地會。它最初的宗旨就是反清復明。如今洪門的弟子大多都加入了會黨從事著秘密反抗朝廷的活動，而清幫也有一個正式的名字——安清幫。它最初的宗旨是扶保大清。但是這兩個幫派實際上都是兩個很鬆散的組織，在上海灘如今有很多的幫派。不過呢，現在基本上都是清幫。只是互相之間也不統屬，大多數都是按照地域來源分成的幫會。

寧波幫在上海的勢力相當大。無它，因為如今甬商（寧波商人）在上海佔了半邊天，尤其在錢莊、絲業、茶業、米業還有紗廠等幾個大行業上都有著巨大的實力。但是寧波幫其實也只是一個叫法而已，其實也包括很多幫會。因為白記是寧波籍的商人而且是不小的米行，所以也在幫。每個月交一定的會費，如果有麻煩幫裡一般都會伸手相助。只不過呢，他們對外不叫幫，而叫四明公所。

至於什麼丐幫，還真沒聽說過。

聽她這麼介紹一番，他算是明白了，他是被影視小說誤導了。舊上海的幫派勢力的確很大，但是絕大多數的幫派實際上都是經營正當生意的。而一個幫派要立足，要麼得有一塊地盤，要麼就是控制了一個行業中的部分利益。總的來說呢，幫派要維持那是需要錢的。而乞兒們要是有錢那還是乞兒嗎？縱然真有什麼丐幫，也成不了什麼氣候。

他想了想還是把自己的顧慮向女人說了。女人立刻信誓。旦旦的說道：“絕對不會有問題的。他們都是些走投無路的人。如果你實在不放心，就和他們立了包身契好了。”然後又解釋了一番什麼是包身契，就是給僱工一定的錢在商量好的年限內把他包下來。一般事先給一半錢，滿期後再付另外一半。工期內食宿都由東家提供，在期限內，生死疾病一聽天命。這些僱工一般食宿待遇比學徒還要低，基本上只要不出人命官司，無論出什麼事，官府都不會管。

白戎衣聽到這裡心理一陣發麻，這不就是傳說中的包身工嗎？只不過中