著，川島不覺聲淚俱下。肅王見他哭得貨真價實，哪知他是在為諸忍之死悲慼？

“唉”，肅王嘆口氣，道，“也是，你夾在中間是不好做人……起來吧風外賢弟，只要你能忠於大清，本王就不會虧待於你。行了，本王讓兵士散了，你們收屍去吧！”

既聽肅王發了話，一干人等也不好再攔著。諸倭皆暗鬆了口氣，埋頭接著忙活。

怕伍連德醒後睹景傷絕，肅王又安排了兵士，將他先行抬下山去歇養。

剛送走伍連德，塔院方向便過來三個人影。走在中間的，是名老僧，左右兩側各有兵丁攙扶。那老僧一跛一躓，雙腿似有殘疾。

認出是那覺忍方丈，馮魯二人快步迎上。

“馮巡檢”，陪同兵丁道，“這老和尚一醒過來，便執意要出塔，沒奈何，我們只好帶他過來。”

馮慎道：“其餘的鄉親們怎麼樣？”

兵丁回道：“還有幾個沒醒，不過瞧著也應該快了。那個姓伍的大夫，可真是個神醫啊！”

言者無意，聽者有心。從瞧見老僧起，川島心中便“咯噔”一下，他趕緊背向諸人，裝作無所容心，暗裡卻使勁豎起耳朵，遠遠地偷聽起來。待聽到兵丁說塔中鄉民悉數獲救時，川島不免大驚。心道那伍連德當真了得，日後若不多加留意，必成己方大患。

馮慎把覺忍接扶過來，對兵丁道：“你們回塔照料吧，那邊離不得人。”

“是！”兵丁齊應，轉身離開。

魯班頭衝覺忍道：“老和尚，你好容易保住條性命，怎麼不多歇息一陣？”

覺忍道：“班頭還叫我老和尚……難道真的認我不出了嗎？”

馮慎道：“忘記跟大哥說了，這位覺忍大師，其實是平谷知縣陳晉元。”

“啊？他竟是陳知縣？”

魯班頭數年未來平谷，對陳晉元的樣貌早已模糊。並且，陳晉元原來養尊處優、紅光滿面，現如今卻變得臉頰深陷、雙目無神。就算魯班頭依稀記得他之前的面目，此番也斷不會與眼前這瘸腳“老僧”聯絡起來。

見魯班頭還怔著，陳知縣又問道：“維業呢？是他引你們過來救人的吧？怎不見他人？”

“維業？”魯班頭嘴巴張得更大了，“老弟，你知他說的是誰嗎？”

馮慎搖頭道：“我並不知……”

陳知縣急道：“他也姓陳，是我本家一個子侄。我們同縣為吏，維業任著平谷典史一職……幾天前他從這寺裡逃出，說是要去京師報案……”

“報案？”馮慎心中一動，忙問那陳維業年紀、相貌。

陳知縣一一道了，馮魯這才對上了號。“原來是他！”

魯班頭嘆道：“你那個本家侄……已經死了。”

陳知縣在平谷無子嗣家眷，對這個侄兒視若己出，得知他身死，焉能不慟？“維業……維業他怎麼死的？”

馮慎寬慰幾句，便把如何在順天府發現重傷漢子、眾人如何為他救治等事簡說一遍。提到那漢子死因時，卻只道他傷重垂危，不治而亡。

“唉”，陳知縣道，“生死有命啊……維業捨己報信，保全了鳳落灘大多百姓的性命，也算是無上功德了……剩下的村民現在何處？我見那塔底也才寥寥數人……”

“怎麼，你還不知？”魯班頭道，“倖存的就是塔裡那幾個，其餘的鄉親早讓惡賊給害了！”

“什麼！？”陳知縣難以置信，“這不可能！”

馮慎舉手一指，悽然道：“那邊蓋有白單的百餘具屍首，便是鳳落灘遇難的村民……”

陳知縣方至此處時，便已發覺空地上陳有眾多屍首。可他見弘智、坂本等皆以受戮，還當另外的屍體也是眾惡同黨。這時聽馮魯說出實情，只感覺雙