眉頭勸道：“姐兒的好日子，你也要寬懷才是。她是咱們寧榮兩府的嫡親外孫女，難道我們還會放著不管不成？”

賈敏這才換了笑顏，與賈家眾人攀談敘話，對著兩位嫡親嫂子也殷勤備至，指望她們看在姑嫂和氣的份上日後多照拂黛玉一二。不過片刻，便陸續有親眷友朋登門，一會兒是通家之好，一會兒是閨中舊友，賈敏不得不抽身前去迎接寒暄一二。正房三間不相連的大堂已是賓客滿座，賈敏自從有了黛玉，便甚少出來交際，有些親眷也有一兩年沒碰面了，自然有不少情懷要敘談，忙得連喝口水的功夫的沒有。

一會子，林母陪著一堆親舊過來，又是問安又是敘話又是讓座，更是花攢錦簇，一片流霞散彩，香霧迷濛，十分熱鬧。用過果茶，林母傳了家裡養著的一班小戲子，彼此推讓，點了幾齣吉慶戲文。一時鑼鼓喧天，細樂陣陣，真個笙歌聒耳，富貴榮華。聽了兩出戏，歇了鑼鼓，眾人一起吃了長壽麵，便差不多到了吉時。

秦氏忙讓人抬來一隻紫檀長案，上頭鋪著大紅色百子千孫圖樣的絨毯，上頭放著筆墨紙硯、算盤、金錢、剪子、尺子、繡線、花樣子、首飾、花朵、胭脂、吃食、玩具、勺子、犀鍾、古玩、書籍等物件。賈敏把黛玉抱到案上，含笑鼓勵道：“姐兒瞧瞧，什麼中意的拿什麼。”

黛玉什麼物件都不瞧，唯獨抓了一本《李太白詩集》，眾人讚不絕口：“姐兒才比易安，日後必定是個大才女。”“姐兒秀外慧中，日後必是知書達理的淑女。”多是奉承誇捧之語。林母也含笑看著，待試兒畢，將黛玉抱在懷中好好親香了一番。賈敏見林母如此愛重黛玉，心中也是歡喜不已。餘者無可記述，無非是林家宴客，熱鬧了一日才散。近些年來，林家熱鬧之事不少，一掃過去人口凋敝之冷清。

須臾便是三月，春日無事，賈敏抱著黛玉坐在窗下看花，薔薇穠麗、芍藥多情。想著長日無聊，便起了教黛玉識字的心思，正要打發丫頭去林海的書房拿啟蒙課本，夜露進來回話：“太太，大舅老爺打發人來。”賈敏心中一動，如今已是三月，“叫進來回話罷。”又叫冰雪來把黛玉抱下去。

夜露又遲疑道：“徐媽媽看著臉色青白，像是有什麼事似的……”賈敏心裡一跳，忙把人叫進來問話。那徐婆子一進門來便撲倒在賈敏腳邊，雙淚交流：“我們揚州的二舅老爺打發人來說，璉二爺病得很是沉重，叫我們速速請個太醫去瞧瞧，再晚，可就不得了了。”

賈敏大吃一驚，幾乎坐不住，珠淚滾滾而下，泣不成聲道：“怎會如此？”那徐婆子哭道：“我們老爺也坐不住，四處尋摸好大夫，立催著珍大爺南下去瞧瞧。這是是我們老爺的一封書子，老爺叫我多多勸慰姑太太，不要太過傷懷。”賈敏拭淨眼淚，拆開書信一看，頓時苦笑不已，這賈璉原是沒病，謊稱有病不過是為了順利退親。

賈赦還在信中囑咐賈敏早日為賈璉相看好世家淑女，賈敏真個又氣又怒，但又沒奈何，總是孃家大哥，少不得還要為他周全一二。拿起手中的帕子蒙在眼睛上，抽泣道：“大哥的意思我明白，也請大哥不要太過憂心。我這裡還有些上好的藥材，一併包了給璉哥兒送去，只盼他早日康復。我去佛前為他點柱香，禱告一二。”說罷，便匆匆進了內堂。夜露自然領著徐婆子出去喝茶等候。

這邊賈璉病重的信兒一散播出去，親戚們紛紛來問候探聽。賈赦逢人便擺著一副痛不欲生、風中殘燭的模樣，傷心得使不得。眾人少不得好言勸慰，說些“令公子吉人自有天相，過些時日便好了。”賈赦只垂淚點頭，鬧得眾人也傷感得很，陪著哭了幾場，出去一說，都說：“賈府二公子時日不多了……”“天妒其才，可憐年紀輕輕的便要……”王家也聽到訊息了，王子騰的夫人氣得狠了，半日裡緩不過氣來，趕忙打發丫頭來問小姑子。