憐碧見狀，便湊過來捏肩捶背，嬌啼鶯語，將大老爺服侍得無一處不爽快。“爺既悶著，奴與爺唱個曲兒解悶可好？”賈赦翻過身來，把手伸到她的小衣內揉了揉，調笑道：“爺怎麼不知道你這張櫻桃嘴還會唱曲兒？”

憐碧半推半就，口內說著：“人家跟爺說正經的，爺倒動起手腳來了？”一面卻把酥胸往賈赦手上輕輕一撞。賈赦正色授魂與，不料有小廝進來報：“六宮都太監黃老爺來降旨。”唬得賈赦一把將憐碧從榻上推了下去，連忙起身更衣，憐碧栽了個大跟斗，渾身無處不疼，還得忍著痛幫賈赦穿上國公冠服。

待打扮整齊，賈赦才忐忐忑忑地小跑出去接旨。待到了正廳，家下人等已經設好了香案，賈政也身著官服在作陪，只是見黃勝面上神氣很是冷淡，賈赦的心不由咯噔了一下。剛想上前問候兩句，黃勝不陰不陽地說：“既然人已到齊了，那咱家就宣旨了。”

賈赦、賈政二人對視了一眼，面上慘然，伏地跪下。頭頂登時一個響雷炸響，“有旨意：‘賈赦結交外官、包攬詞訟，多成冤獄，幾造罪孽，辜負朕恩，有忝祖德，今降爾爵位為一等將軍。欽此。’”賈赦已是匍匐在地，戰戰兢兢，渾身亂抖，肺腑生疼。賈政也是面如土色，暈頭轉向，至今還不明白髮生什麼事情。兩個人魂飛魄散，一句話都說不出來。

那黃勝陰測測地說了一句：“賈將軍你還不領旨謝恩？”正如一盆冰水傾入天靈蓋，賈赦這才回過神來，含淚叩首道：“臣拜謝天恩。”那黃勝陰晦的臉上才擠出一絲笑容：“雷霆雨露，俱是天恩。賈將軍日後行事可要以忠君報國為要。”賈赦勉強從地上爬起來，接過黃勝手中的聖旨，額頭上因剛剛磕得太狠，已是一片淤青，痛哭流涕道：“罪臣辜負天恩，聖上網開一面，罪臣情知死罪，必定洗心革面，將‘忠君’二字銘於肺腑，勉力報效國家。”

黃勝見其悽慘，開懷一笑：“賈將軍可別又行差踏錯了。”賈赦神情惶恐，連眼淚都顧不上抹了，噗通一聲跪了下來，向著紫禁城的方位磕了無數個響頭，口內不斷呵斥自己辜負皇恩，給祖宗蒙羞，罪該萬死。黃勝看足了戲，才笑著說道：“賈將軍請起吧！想來將軍也是一時糊塗，老奴必當向陛下陳明將軍的這番悔過之意。”賈赦站起身來，給黃勝掬了一個大躬，殷勤道：“煩請老大人多多美言，小弟必當重報。”

一面把懷裡揣著的一個鼓囊囊的金玉荷包掏出來，塞到黃勝手裡。黃勝臉上的笑意突然親切了一些，捏捏了荷包，裡面應該是銀票，遂滿意地收入懷中，和氣道：“老大人有這番痛悔的心意，日後定能周全。”賈赦聽到“周全”二字，心內稍稍一鬆，又點頭哈腰將黃勝送到了門口，目送他上車去遠了，才走了回來。

走到二門的臺階，腳下一個不穩，碰得一聲滑到在地，摔了個四腳朝天。身後跟隨著的管事家人連忙來扶，賈赦也不看是誰，劈手一個大耳瓜子打了過去，自己慢慢站了起來，雙目赤紅：“都跟著爺做什麼？滾！”到底口裡不敢吐出一句怨望的話，連發火洩氣都不敢。

眾人見主家倒黴，也心有慼慼，紛紛散了。只有幾個老忠僕憑著一腔忠心敢上來扶住賈赦，內中有一老成辦事的說道：“大老爺，如今這時候更須謹慎，這事太大，�