珠。不知”

“寶音，阿魯特寶音。”

朱珠啊了聲慌忙跪倒：“原來是皇后娘娘，朱珠有眼不識，望娘娘恕罪。”

“起來吧。”一邊示意朱珠起身，阿魯特氏一邊將手裡書放到一旁，對朱珠臉仔細瞧著，隨後笑道：“早就聽說宮裡來了個整日戴著面具姑娘，今日一見，確是有趣。你怎會一直戴著它，總不能一輩子不脫？”

見皇后說話極平易近人，朱珠略鬆弛了些，站起身將臉上面具扶了扶正，道：“倒也不用一輩子不脫，當年算命先生說，只需成了親，由夫婿親手摘除了，此後便不用再戴著了。但此前，一旦被旁人摘下，便會有禍事。”

“怎樣禍事？”

朱珠把頭微微一垂，沒有做聲。

見狀阿魯特氏沒再追問，只又笑了笑，道：“婚後由夫君親手摘除，聽著倒彷彿是書裡頭寫那些故事段子一般，有意思。”

“娘娘很愛看書麼？”

“閒時無事，便也只能靠著看書打發時間了。”

“娘娘也看石頭記麼？”一眼瞥見她擱椅上書名，朱珠問。

隨後兩人不約而同輕笑起來。笑罷，阿魯特氏摘下腕上一隻白玉鐲子，遞給她道：“也是緣分，雖是頭一回見面，便好似很久之前就認識了一般，這便贈了你。”

“謝娘娘賞賜。”朱珠忙再跪地叩謝，一邊伸手接過，輕輕戴到自己腕上。見阿魯特氏將書從旁又拿了起來，以為她是要專心看文，正想告退，豈料她站起身牽起了朱珠手道：“已是晌午，不如我宮裡用了點心再走可好，我也有個伴兒可一同聊聊。”

如此邀請，朱珠倒真是難以拒絕，又想太后老佛爺此時必然要酣睡至午後，便點頭應允了，跟隨這年輕皇后身後，一路踏進了承乾宮門。

宮內卻是一派冷冷清清樣兒，倒叫朱珠有些吃驚。

她從未想過一名年輕皇后寢宮會是這樣冷清，雖佈置著精緻傢什，垂掛著江南進貢綢緞帷幔，卻自踏進門檻那刻便透出股森森寒氣，同之前陽光下花苑幾乎換了兩個季節一般，不由令朱珠微微縮了下肩膀。見狀，阿魯特氏笑了笑道：“十分清冷，是麼？”

朱珠不敢隨便回答，便沉下了頭。

“我這邊，管隨意說說便是，我本也覺得清冷，所以整日外頭站著，好歹太陽總是常能見到。”

“娘娘書真多。”朱珠望著房內紫檀木架那一卷卷書轉了話頭道。

“都是皇上賞。這些天他來不了，好歹有這些書陪著。”

邊說邊將朱珠帶進了內室，讓她裡間凳子上坐了，又把守門邊侍女全都遣退出去，親手端了盤點心到朱珠身邊，道：“聽說你是來宮裡伺候老佛爺，是麼？”

朱珠本已桌邊坐下，見狀忙站起身，應：“回娘娘，朱珠便是來伺候老佛爺。”

“你且坐。”她朝朱珠肩上按了按，朱珠不得不再坐下。“那可有見到過萬歲爺？”

聽她這麼一問，便知她為何要將自己引入內室，又遣退了眾人。於是掂量了下，點點頭：“回娘娘，見過。”

“他近來可好？”

“皇上氣色安好。”

“安好便好”她輕輕吸了口氣，朱珠身旁坐下：“前陣子聽說他身體不適，一直擔心著，偏老佛爺又不讓我去他那兒瞧”

“娘娘連乾清宮也去不得麼”

朱珠問話令她眉頭蹙了下，欲待沉默，卻又按捺不住輕聲道：“便是這附近，也都有一眾太監跟著，哪容得我前往乾清宮。”

朱珠不由朝她深望了一眼。

想起昨日她特意前來問慈禧安，卻被慈禧冷冷拒絕門外，便知這婆媳二人相處並不融洽，卻未知會到這等地步。原本光看見同治體和殿裡鬧時，倒還