秋長天反手將他yù要鬆開的手掌緊緊握住，急急阻道：“不要動；聽我說……咳……”這稍一用力的工夫，又是一聲乾咳，一大口鮮血直噴出來。

洪斷山驚駭莫名，不敢再動；忙道：“你說！……有什麼話，儘管說；我聽著就是！”

秋長天喘息幾次，待氣血稍穩，緩緩開口，輕輕講道：“龍兒軍務繁重。須得有個頗具名望的人物。幫他統帶長纓會豪傑。替他分憂才行。……只可惜，命數有定，我……我支援不到掃淨邊塵的那一天，不能幫他到底……”。　。

聽到這裡，洪斷山已然明瞭；連連點頭，哽咽應道：“放心！有我在；儘管放心……”

秋長天直直望著洪斷山面孔，急切言道：“說出的話，不能反悔！你太重道義、太過良善。龍兒行事。兇厲狠毒，定難投你心意；但……但你答應了我，便一定要幫他到底，不能半途而廢……”

洪斷山重重一點頭，應道：“絕不反悔！我答應你：會一直追隨扶助於他，直到掃淨邊塵的那一天；期間無論他做出怎樣違我心意的事來，我都不會棄他而去！……大哥說話，一言九鼎，你是知道的；儘管放心！”

得他鄭重應諾，秋長天終於放下心去。jīng神亦為之一振；凝一凝神，忽地雙足蹬緊車面。用力向上竄身。陳、洪二人見他舉動，忙一齊攙扶，幫他坐起。

秋長天倚竿坐直，喘息片刻，慢慢挺起胸膛；緩緩掃視圍繞眾人，沉聲講道：“諸位老兄弟，秋某今rì，要與大家告辭了！……以後的rì子裡，望大家能記得與龍總舵主的情義、與秋某的情義，盡力扶助龍公子，助他早rì完成驅敵保族的大業；萬勿懈怠！”

眾長纓會人紛紛點頭；一人抽泣應道：“二十餘年手足之義，豈敢有負？秋堂主儘管放心！”此人話音未落，餘者一齊哽咽應道：“秋堂主儘管放心！”

秋長天緩緩點頭，喃喃笑道：“放心，放心！……有老兄弟們這一聲應承，我當然放心！”笑嘆幾聲，慢慢仰頭，後腦靠在望竿上，目光斜舉，遙望天際；默然片刻，忽又開口，幽幽講道：“洪家十四郎，十九歲離家，化名投入長纓會；而今四十六歲矣！……二十七年間，秋長天行走江湖，除暴安良，抗擊外侮，殺敵無數，隱居深山，撫養英雄遺孤……吭吭……所作所為，堂堂正正，頂天立地；無愧於‘俠’，無愧於‘義’，無愧於民族，於愧於……吭吭……無愧於大丈夫身份！……”

他說話稍多一些，忍不住輕咳連連，口鼻中鮮血流的更急。洪斷山見了，又是驚懼，又是酸楚；哽咽勸道：“不要再說了！……你一直做的很好，比大哥好的多；咱們洪家，出了你這樣一位真英雄、真豪傑，是咱們洪家之幸；大哥深以為傲！……你不用多說，好生歇息才是……”

秋長天對他勸阻充耳不聞；喘息片刻，又幽幽嘆道：“二十七年，為族盡命，身不由己，私情全拋！……唉，今rì將別塵世，我卻有兩個遺憾，不能釋懷！少年離家，再不得回；未能承歡膝下、侍奉雙親，甚至連父母辭世都不在身邊，著實愧為人子！……有虧孝道，此我平生第一憾事也！”說到這裡，心情激盪；遙望天際的雙眼，已不禁泛起些許淚光。

洪斷山酸楚難當，泣不成聲；斷續勸慰道：“不必自責！……保族抗敵，是為……是為大義！……未能盡孝，家人並不怪你……”

秋長天微露苦笑，輕輕嘆道：“今rì戰死沙場，全我一世聲名；秋長天諸事皆了，復做洪家十四郎矣！……大哥，得暇時，送我回家吧！……將我葬在父母身邊，永伴二老，以補生時之憾！”

洪斷山急忙點頭，悲泣應道：“是；大哥牢記在心……絕不有誤！……你第二個遺憾是什麼，一併講出來；大哥拼盡全力……一定替你了卻心願！”

秋長天