塑造的人物，所以給他起名“杏園”，原來父親學名叫張心遠，“杏園”與“心遠”不是諧音嗎？

父親的詞章造詣是極其深厚的，他雖以小說享名於世，但他常對我們說，他的職業是記者，他的愛好是寫小說，他鑽研的是詞章，他要做的學問是歷史，這個自白，使我極其訝異，但卻也給我留下了深刻的印象！事實確實如此，從我略諳世事開始，我看父親除了伏案寫作，總是手不釋卷，但我很少見他看小說，他讀的大都是歷史和詩詞，所以他的詩、詞、曲、賦以及四六文，都無一不精，無一不好，不論是口占、聯句、打詩鐘，他都可以不假思索，張口即來，這種倚馬才高的本事，堪稱一絕。這種才華，在《春明外史》中也顯露無遺。書中有二十多副對聯，兩篇祭文，一篇殘賦，一篇駢體文的勸進表，十幾封尺牘及數十首詩詞和詩鐘。這些駢體四六文，大都出自楊杏園之手，與人物、環境、情節貼得十分恰當，讀起來清麗雋永，切時、切意、切題，把情節氣氛渲染得濃淡適中，讓你把卷吟哦，掩卷回味，成為本書一大藝術特色。由於書中詩詞甚多，我僅舉楊杏園填的兩闋《一半兒》為例：

一半兒 少婦夜讀圖

月斜樓上已三更，水漾秋光涼畫屏。莫是伊舊儂未醒，倚銀燈，一半兒翻書一半兒等。

一半兒 少女夜讀圖

繡殘放了踏青鞋，夜深紅樓三兩回。個裡情思人費猜，首慵抬，一半兒懷疑一半兒解。

《春明外史》的詩詞，最受詞章愛好者讚賞的則是和清詩人張問陶的梅花詩。1956年，父親隨中國文聯組織的作家、藝術家西北訪問團到陝西、甘肅訪問。在蘭州，甘肅省長鄧寶珊先生請訪問團到他家小聚，作陪的客人中有兩位清末進士，一位是83歲的範振緒先生，一位是79歲的王烜先生，範先生得知父親姓名後，對父親說：“你和張問陶的梅花詩很好，四六文也寫得不錯，我都在《春明外史》中讀過。”父親聽後，感觸良深，一部幾十年前的舊作，還有人記得，不過他也開玩笑地說，沒想到自己給張船山先生作了義務廣告。事實確實如此，很多讀者就是看了《春明外史》而去讀張船山（問陶）詩的，我也是因為《春明外史》而喜歡張船山詩的。

說起書中的詩詞，還有個小插曲。一次父親和成舍我先生遊城南遊藝園。當時，晚風習習，蛙聲呱呱，二人踏月散步，不禁詩興大發，就在月下口占聯句，事後父親覺得詩句頗符書中需要，就把它移到《春明外史》中，這就是第8回“佛國謝知音寄詩當藥，瓜棚遲晚唱詠月書懷”中的楊杏園與舒九成的聯句。

直到1960年左右，還有許多讀者寫信來，向父親探討《春明外史》中詩詞和典故。我在20世紀50年代中期，曾在舊書攤上買到一部《春明外史》，這本書的舊主人，把其中的詩、詞全都剪下來，父親看了不解地說，這些詩、詞全可以抄下來，何必要剪下來呢？

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《春明外史》的“外史”（3）

關於《春明外史》的詞章另一藝術特色，那就是父親首創的九字回目。他認為以前的章回小說，對於回目都不太考究，字數不一，詞藻也不典雅，而且回目又是這一章書的“書膽”，一副好的回目，往往起到先聲奪人和畫龍點睛之妙。基於此，他煞費苦心地始創了“九字回目”，而且還定了幾個原則：一、回目文字一定要切合本回的高潮；二、詞藻要華麗典雅；三、所取字句和典故，一定要諢成；四、回目成上下聯，均為九字，求得一律，平仄對仗，上聯是仄聲，下聯必須是平聲落韻。這樣做，當然是自找苦吃，可是好的回目，能為全書生色不少。全書共有86回，不能一一列舉，我僅錄三副，供讀者一窺全豹：

第一回

月底宵光殘梨涼客夢 天涯