上。

榮康抱拳道：“榮康定不負方軍師好意，並規矩麾下兵將，大勝而歸。”

方柳頷首：“方某靜候捷報。”

榮康離開不久，聞行道掀簾走進營帳。

方柳正擦拭劍身，見他進來便收劍入鞘，問道：“準備好了？”

“是，即刻整軍出發。”聞行道沉穩道，“此外，除幾位少年俠士，其餘江湖人士皆將離開南下。”

方柳早有預料。

“軍中令行禁止，武林中人習慣無拘無束，且多在門派中受人敬重，回去倒能自在逍遙。”

“留下來的人，我會親自訓練。”

方柳便揶揄道：“不愧是武林盟主。”

聞行道神色漸柔。

恰在此時，營帳外傳來集合的號角，他提醒：“到時辰了。”

方柳便站起身。

二人往大軍集合處走去。

於數萬將士前，方柳巍然而立，丰姿冶麗，卻有不輸眾兵士的殺伐之氣。眾人一見他，便霎時士氣高漲，手中兵戈蠢蠢欲動。

方柳劍指蒼天。

眾人便振臂高呼——

“殺！殺！”

“殺！殺！”

號角聲隨即響起。

愈往北，地形環境對北邦便愈有利。

關城再收到周軍捷報，已是周軍出征後的第三十日。

身為知州的顧擇齡最快收到訊息。

他手持捷報，匆匆來尋訪方柳，初一見面便迫不及待笑說：“北邦駐軍狡猾，被周軍襲擊之後，便在蒼茫北境四處流竄。前些日子，終於循著蛛絲馬跡將逃軍拿下，其中竟然有呼延勇之弟呼延翰，現已被活捉。”

方柳正翻閱黃鴿寄來的信件，聞言合上信件，問道：“顧大人請坐，訊息可送往京城？”

顧擇齡落座：“未來得及，正想與方大人商討一番。”

“商討如何呼延翰？”

“方大人果真神機妙算。”

“衍城守城的乃是拓跋期，此人與呼延勇有勢如水火，恐怕不能以呼延翰相要挾。”方柳沉思少傾，道，“呼延家極重血脈，便將呼延翰一併押送去尚京，悉數告知以後待陛下定奪。”

顧擇齡欣然：“顧某正有此意。”

方柳提醒一句：“小心呼延家前來劫持。”

“好。”顧擇齡認真應下，“顧某謹記此事。”

話音剛落，有人輕敲門扉。

方柳：“進。”

小廝便推門而入，為二人奉上茶盞。

捧著被茶水烘熱的杯盞，顧擇齡有了多留片刻的理由，他環視四周，尋話茬一般詢問道：“怎麼不見依風姑娘和賽雪姑娘？”

“回鶯州了。”

“原是如此，出走幾載春秋，是該回去看看。”

“正是。”方柳抬眸，眼神清遠，“總會回去看看。”

返程回搖風縣的前一日，賽雪哭得梨花帶雨，眼睛都腫成了紅桃子，氣得不肯與方柳說話，好久才自己將自己哄好。

因知此去一別。

人當非昨日。

待顧擇齡告辭，方柳再度開啟黃鴿信件，仔細翻閱。

信中寫道，北境戰亂多少還是影響了中原地區，幸而如今的皇帝任人唯賢，官府忌憚新帝登基，不敢魚肉百姓。與此同時，民間又有各大門派出面除暴安良，其中尤以嶺西杜影齊之流最是竭盡全力。

時至今日，諸事皆如預料中順遂。

又是四個月的光景。

前方傳來捷報，鎮北軍成功收復衍城，大勝而歸。

方柳及顧擇齡前去迎接。

二人率領一眾官員，站在