一朝天家更替，朝廷風起雲湧。

於遠離皇城的百姓而言，短時間不會產生任何影響，繼續各自過著柴米油鹽醬醋茶的人生。於皇城根底下的百姓而言，朝廷一絲一毫的動盪，卻會直接影響到他們的生計。

先前江南雪災的“天罰”之兆，令周成帝及一眾佞幸驚駭萬分，致使尚京城上下戒嚴。

一時間，莫說是夜裡，白日裡貨郎都不再吆喝了，唯有夜裡打更人還敢高聲語。若是有哪家人的親戚在官府當差，知曉了事情嚴重，只會愈發謹小慎微，生怕天家一個不高興便拿底層小老百姓洩憤。

傳出舊帝已薨、新帝登基訊息的那日，百姓更是風聲鶴唳緊閉家門，青天白日街上唯有寥寥幾家客棧酒館開了門。

直到先帝逝去七日後，大街小巷才恢復往日的熱鬧。

此時，宮中朝臣換過一輪，詔獄內擠滿了關押的朝廷罪臣，先前欺壓百姓者更是遊街示眾，百姓捨不得扔菜葉子，直接拿石子砸得狗官頭破血流。尚京城府衙的知府換了人，新官上任三把火，將手底下的官差衙役整頓了個遍，捕快日日巡查欺男霸女之徒，一經逮捕無論平民百姓還是富家紈絝，皆要押到衙門前受罰。

市井風氣清朗不少。

百姓亦漸漸明白新帝不同於老皇帝，非是荒淫無度酒池肉林的昏君，乃是有心有德的天子。

他們的好日子要來了。

緩步街上，可聽到茶館內的老先生驚堂木一拍，將女帝登基的故事娓娓道來。老先生言其勤政愛民、體恤百姓，有保衛家國收復疆土之心，講至激動處慷慨激昂，引得行人都駐足。

方柳與顧擇齡落座茶館。

點一壺上好的龍井，配上兩碟瓜子點心，聽這兩鬢霜白的老先生說書。

方柳頷首：“不愧是出自三元及第狀元之手的故事，果真膾炙人口，引人入勝。”

“過獎。”顧擇齡赧然，“是方莊主的主意好。”

“顧大人不覺得大材小用就好。”

“怎麼會，得民心者得天下，自古以來都是如此。有些人當官當得久了，習慣於高高在上，早忘了本，我會謹記方莊主的叮囑。”

方柳笑而不言。

兩人安安靜靜聽完一場說書，方柳往小二的托盤裡扔了兩顆銀裸子。

離開茶館，顧擇齡躊躇遲疑片刻，終是問道：“……方莊主，打算何日啟程北境？”

方柳答道：“既是軍師，自是隨大軍去。”

那便是等登基大典之後。

新皇賜予聞行道統領三軍的權利，此去北境只為收復失地。

本該儘早出發，但打仗須得糧草先行，更何況從別地調兵需要些時日，故而聞行道便要在尚京城待到登基大典，與調來的駐軍磨合之後，再談啟程不遲。

顧擇齡對行軍打仗一知半解，斷斷續續看過一些兵書，只有紙上談兵的經驗。

他有意幫忙，卻也只能暗自輕嘆，難得有洩力自責之感。

“顧大人。”方柳忽然淡聲道，“顧大人在京城好好輔佐新帝，協同鄒相肅清朝堂，便是對北境戰事最大的助力。”

顧擇齡怔愣一瞬，而後