接下來的二十年裡，高昌國發展迅猛，人口、糧食產量和稅收都有大幅提升。高奴脂墨在渤海國的推廣下受到各國文人的追捧，供不應求，其他手工製品也是層出不窮。雖然整體工藝還比不上那些強國，但在少數領域已隱隱有了趕超須彌、淳于等國的趨勢。高無疾訓練的新軍已成為高昌軍的主力，共計十萬人。相比過去，不但士氣有很大提升，武器裝備也改進了許多。光是弩機這一項就有單人單發的蹶張弩、多發的連弩、需合多人之力才能張開的勁弩等多種。雲梯、衝車、渡濠車、投石車、巢車這些大型攻城器械也都有配備。

各國都說，高昌國如今大不一樣了，十五座城、三十萬人，儼然一個二等強國。而世人不知道的是，聖山之西的西海岸是一條非常狹長的地帶，向南一直延伸到雨林，目前這些地方已經被高昌國完全掌控。因戰爭和災害頻發，每年都有失去土地的流民逃竄到他國，高昌國也不例外。自從發現西海之後，他們每年都會暗中將一些失去土地的農戶遷往西海岸，讓他們在那裡墾荒種地、繁衍生息。慢慢地，西海岸竟有了十萬人。高昌國實際上有十五城十鎮，近四十萬人。世人更不知道聖山南北皆有盡頭，北邊的盡頭早在河西郡初建之時已經探明，南邊則連著一片荒漠，荒漠以南是密林，往北便是夜郎國的地界了。聖山之中還有幾條小道可以貫通東西，一條直通夜郎國都城金竹；一條途經地獄谷，通京畿郡境內；另一條則更北一些，主要用於運輸食鹽。當然，這些都是國家機密，只有少數大臣知曉。為了封鎖西海存在的訊息，高昌國嚴格把控各個入口，也禁止言談之間提及西海，更不準販賣西海的海產品到內陸。對於食鹽的來歷，他們對外只說是從某地挖出的井鹽，為了防止歹人破壞，鹽礦所在地也是保密的。

朝堂上也有不小的變化：左丞相文成君衛信忠已於三年前去世，丞相只剩段知書一人，廷尉一職由搶冠禮後的牟清風擔任。衛信忠臨終那天，鄭安雅哭得很傷心，反倒是衛信忠本人十分坦然：“王上莫悲，俗話說：‘七十三，八十四，閻王不請自己去。’臣今年正好七十三歲，已過古稀之年，能與聖賢同齡而死，也不算遺憾了。”他又看了看跪在床邊的衛廷鈺、衛廷帛兄妹和一眾孫子女、曾孫子女們，說：“臣的老妻已經去世，兒孫們還算勤勉……”鄭安雅忙道：“衛相放心，寡人定會好好照拂他們。”

鄭安雅嫌高昌城太偏僻。為了方便統治，她在河西郡首府滑縣建了一處行宮，又將滑縣改名為潁州，一年中有超過半年住在此處。她再一次頒佈了求賢令，與上一次不同，這回雖是花重金求賢，卻沒有引起朝臣的反對，只因她在此之前先給各級官員都漲了俸祿。除此之外，她還在潁州修建昭勳閣，以供奉功臣牌位，凡是於國有大功者，無論出身何族、從事何職，無論貧富貴賤、男女老少，皆可入閣。不同的是，神族隱退後即可入閣，即使將來再出仕，也不會將其從昭勳閣中移出，人族須死後方可入閣。

“王上學聰明瞭，知道用錢堵人的嘴了。”段知書欣慰地笑道。

鄭安雅也淡淡地一笑：“都道‘人為財死，鳥為食亡’，我如今有錢了，也不能只顧自己不是？不然誰替我賣命？再說了，我也不愛那些山珍海味和精巧器物，花不了幾個錢。”

“那你可尋著中意的賢人？”

“沒有，都是些中游貨色，只配做三品以下的官員。”鄭安雅嘆氣道：“像衛相那樣的大才一個都沒有。”

“這也在情理之中，”段知書安慰道，“如今各國兼併愈演愈烈，大國們都在設法招攬賢才，稍有些才能的人都給自己漲了身價不說，還喜歡待價而沽，的確很難找到合適的。”

鄭安雅撇了撇嘴，趁著歸尺素離開的機會抱怨了一句：“夫子你看，我連個稱心的郎中令都找不出來。她只會做雜事