潁州行宮歲寒殿內，一場家宴正在舉行。主位上坐著房如梅，右首第一位是鄭安雅、第二位是房似瑾，左首依次是房如樨、房似瑜和她的兒子。

房如梅見人齊了，舉杯對眾人道：“今日是我的生辰，在座的都是自家人，因此今日只論血親輩分，不論君臣上下。大家都自在些，該吃吃該喝喝，不談國事，更不要在意她。”

一句話逗得大家都笑了，鄭安雅也忍不住笑道：“阿達你這話說得，我又不是老虎，還能吃人啊？似瑾你說，我有那麼兇嗎？”

房似瑾故意白了她一眼，說：“挺兇的，滅了南越國之後越發不可收拾，比以前更讓人害怕了。”

“噯！”鄭安雅敲了她一筷子，“這話從別人嘴裡說出來我還能信幾分，你就省省吧。誰不知道你房大將軍所向披靡？”

“我就更不敢了，”房似瑾道，“你一不高興就把我發配到聖山西邊去種地，一去就是三十幾年，我連家人的面都見不著。”

“哎呀小玉，”鄭安雅摟住她的肩膀喚著乳名，“我知道你受苦了，你離開的那些年我特別想你。”

獲得了房似瑾又一記白眼之後，鄭安雅轉頭問房似瑜：“似瑜姐姐，你丈夫怎麼沒來？”

房似瑜正忙著給孩子擦嘴。她放下手帕說：“回王上，阿注不算我們家的人，所以我沒讓他來。”

“你們還沒成婚嗎？”鄭安雅詫異道：“上回叔叔不是說你們快結婚了？我還等著喝喜酒呢。”

“沒辦法，他家裡不同意他出門，說需要他幫襯。”房似瑜無奈地說。

“他是蕭家人對吧？”鄭安雅問。

“對，是蕭蘼蕪和蕭茱萸的弟弟。”房如樨道：“可惜啊，沒成。我們家迫切需要一個男人主內，我們幾個都長年在潁州，國都的老宅裡雖然僕役不少，但沒個主事的終究不成樣子。本來嘛，這些活應該是我們兄弟倆的，可我倆一個進了宮，一個入了仕，都幫不上忙。她們姐妹倆也沒個兄弟，似瑾不想找男人，只能指望似瑜了。”

房如梅笑道：“實在不行我回去看著，反正我閒得很。”

“可別，”房如樨趕緊制止他，“於理不合，我可不想哪天上朝被人參上一本，說我對先王不敬。”

“你為什麼不想找男人啊？據我所知，國中仰慕大將軍你的人可不少哦！”鄭安雅笑嘻嘻地問房似瑾。

房似瑾撇撇嘴道：“明知故問。那些小門小戶的兒子大多勢利，與其說仰慕我，不如說是中意我的身份和地位，偏偏我最看不慣那種主動貼上來的。至於門第高的人家嘛，十有八九跟姐姐一樣的結果，捨不得兒子出門。”

“那就找個男人多的家族，不稀罕兒子的那種。”鄭安雅說。

“男人多的？”房如樨笑道，“那只有隋氏了。他們家男人最多，一萬多歲的還養在家裡呢，你想不想要啊？”

眾人大笑不止。隋氏是四小家族中最特殊的一個，舉家主修靈力，極少參與政事，信奉男女平權，就連族長也是男女各一名。五大家族的男子在女兒或侄女們都去世、由孫女輩當家之後，通常會離開家庭前往新生邑居住。蕭、歸、曹三家的女子雖然不會死於天劫，但歷年征戰中也會折損不少，於是這三個家族中上了年紀的男人也會效仿五姓男子，在七千歲左右遷往新生邑。唯有隋氏特殊，他們從來不用上戰場，長輩們即便不當家了，也依然留在家裡習練修為，空閒時候幫著做些家務。這就是房如樨所說的“一萬多歲的還養在家裡”。

酒過半酣，鄭安雅藉口不勝酒力出去走走。房如樨見她似乎有心事，便跟了出去。

“王上您在想什麼？”他見鄭安雅看著遠處發呆，不由地問道。

鄭安雅沉默片刻，說：“叔叔，我想滅了孤竹國，你會