宦人家；讀書舉業是根本；只這一點；弟弟就心虛氣短了……去年童試；到底粗淺；實不算什麼。明年鄉試；才是真正試金石。我原就曉得自己根基薄；先前壓根沒想著這一科；想的是四年後；不想卻是時不待我”

沈理低頭尋思了一會兒；道：“瑞哥到底是什麼想的？就算明年鄉試能過了；後年會試不還是卡住麼？”

沈瑞沉默了半響；只覺得嘴邊的話有千斤重。

沈理臉色一白；道：“滄大叔的身子糟糕到這個地步了？竟撐不到下一科

沈瑞耷拉著腦袋；重重地嘆了一口氣。

這件事；沒有人告訴他；他卻從蛛絲馬跡上推測出來。

沈滄、徐氏之前那麼看重三老爺；如今明知他讀書備考不妥；卻只是私下擔憂；沒有攔著；對於沈瑞、沈珏兄弟兩個的勤勉；也是欣慰中只有鼓勵。

這夫妻兩個行事；都同以往不一樣。

不管是對喬家的處置；還是對沈瑞備考的縱容；還有對沈琰兄弟的處置；都透著幾分急躁。

同沈瑞相比；他們對沈家未來的擔憂只多不少；才會不攔著三老爺應試；也希望沈瑞與沈珏兩個早日立起來。

可是徐氏將家務都推給三太太與玉姐；對於沈滄那裡的事卻是不假人手。

老夫老妻相處；也多了幾分溫馨；可這溫馨中總透出幾分異樣；卻是讓沈瑞這旁觀者心驚不已。

沈瑞如何敢懈怠？只能越發逼著自己了。

二房進京多年；真要論起來；與松江各房並不親近。徐氏的孃家沒有親生兄弟；只有個過嗣來的兄弟在蘇州老家；早年又得病沒了；如今是侄兒當家。她雖姊妹多；當年也有兩位年長的姐姐嫁到京官人家；不過早已相繼謝世；即便留下兒孫；不是回了原籍；就在做任官任上；京中只有何家這一門姻親；其他就是遠親了。

至於二房的姻親喬家本就敗落；三房姻親田家是書香門第；壓根就沒有品級高的族人。幸而還有兩楊家、何家、沈理這裡；沈家即便有大變；也總算不會無依無靠。

不過求人不如求己；親戚能照拂一時；卻不能照拂一世。要是三老爺、沈瑞叔侄等人不立起來；二房也就走了下路。

“我雖曉得滄大叔身體不好；可也以為滄大叔能撐小十年。”沈理幽幽嘆氣道。

小十年後；不說別的；就是外放的沈洲也該熬完資歷；只要能尋到機會回京；不是小九卿就是侍郎；屆時沈家就又有了支柱。

看著沈理如此焦心為二房擔憂；想著正德初年的變動；沈瑞想了想；道：“六哥常往東宮值講麼？”

沈理雖不解沈瑞怎麼問起這個；不過還是如實回道：“人人都想往東宮身邊湊；東宮身邊的人確實有數的……我資歷淺；即便常出入皇城；也不過是在御前值講。”

沈理是弘治三年的狀元；如今已經是弘治十六年；這所謂資歷淺；也是看與誰比。能被安排在東宮跟前講學的；都是今上信賴器重的文臣。這些文臣；多是在成化末年入值過東宮；如今不是大學士任上；就是尚書位上。

不過沈理有一個好處；那就是他年輕；如今不過三十幾歲。其實真要按照九年升兩級的規矩看；沈理去年有該升兩級；不過他不想離了翰林院。翰林官轉詹士府本是過度；可是那邊前年“京察”後剛補滿的人；一個蘿蔔一個坑。

“聽說如今幾位閣老之間看似平靜無波；下邊卻是暗流湧動。宦海沉浮；六哥有沒有想過；萬一有一日謝閣老回鄉；六哥如何應對？”沈瑞道。

沈理聞言笑了：“看來瑞哥是真長大了；還關心起朝政時局……真要到了那時；我就安心在翰林院修書。翰林院裡修了幾十年書不得升遷的前輩大有人在；同他們相比；我還等得起……”

聽著沈