兩家的下人與馬車都不在；不過幸好離家不遠；兩人就步行回家。

路上；何泰之將認識的幾位同年點評了一番：“葉科與李治道之前都是跟著家裡聘的西席讀書；不過聽葉科的意思下半年他就要入春山書院；以後竟是同窗了……李治道也是要進書院的；不過不是京城的書院；好像是他外家長輩在某處書院做山長。家中人想要讓他出門歷練歷練；就送到外頭讀書。”

這幾個小秀才為何新朋賽舊友似的親近；聊得還真不少。

何泰之又道：“早先瞧著周然還算湊合；怎麼一過院試就換了個嘴臉？就好像是從翰林的侄兒成了翰林似的。他不過是院試第九；瞧著那模樣倒是比瑞表哥這個案首還得意……”

沈瑞笑笑道：“不過點頭之交；心中有數；以後不深交就是……”

何泰之點頭道：“若不是他與全三哥交好；哪個會理他……不過他既要離了書院；往後也就離全三哥遠了；要不然還真要想個法子勸勸全三哥……這人如此勢力；非良友之選……”

次日；正好趕上沈大老爺休沐；沈宅就請客擺酒；慶祝沈瑞過院試。

即便是尚書門第；子弟有了功名也是大喜事；少不得請客擺酒；親朋好友都上門賀喜。

因上了年歲鮮少出來交際的喬老太太；也攜喬大太太、喬二太太過來。

親故女眷湊到一起；少不得就聊起兒女的親事。雖說沈瑞已經定親；可還有玉姐在。

待曉得玉姐沒有定下人家；就有一個太太打趣；要與徐氏做親家。

徐氏只笑說玉姐年紀太小；才到了她身邊；還不著急。

即便知曉她是託詞；可如此婉拒也不算失禮；富貴人家養女兒；及笄才開始提親事的也大有人在。

玉姐雖十三歲；可議得親事；可上面有個哥哥在；等到成親時要是按照長幼分先後的話；可還有好等。那邊可是個小嫂子；用此為理由將玉姐多留兩年也說得過去。

喬老太太被讓到上座；滿臉慈愛地聽著女眷們說話；

喬大太太卻有些坐不住；只覺得臉上臊的慌；方才大喇喇開口問詢親事的太太；是沈喬兩家的一門遠親；是出了名的破落戶。

那太太滿口阿諛奉承；明眼人都能看出她是看上玉姐的嫁妝。只因玉姐如今是徐氏的女兒；而徐氏嫁妝又是出了名的豐厚。

喬家這裡；不管換個多體面的說辭；同那太太又有什麼區別？

喬大太太看到徐氏；之前生出的想法；有些萎了。

喬老太太也瞧出了；徐氏能拿方才的說辭推旁人；就也能推自己。到底不是自家骨肉；自己這個嫡親的姨母；從來就沒有入過徐氏的眼。

想要促成這門親事；還得從沈大老爺著手。

有了計較；喬老太太就閉口不提此事；該吃酒吃酒；該看戲看戲。

不過等到筵席終了；客人們相繼告辭而去時；喬老太太卻不走。

“我昨晚夢見你們老太太；這心裡難安生；有些話想要同滄哥說……”喬老太太紅著眼圈對徐氏道。

連亡者都抬出來；徐氏這個外甥媳婦能說什麼；少不得打發人請沈大老爺過來。

沈大老爺對於這個姨母；這些年並未失恭敬；可要論感情；在沈家因二老爺毀親被折騰得天翻地覆時；就已經不剩幾分。

等到孫太爺暴斃；�