只那人心心念念想著要自己張羅買賣，鋪面賠了一間還不死心，仍開了第二間，這樣的人，是否願意放著東家不當，來給人做工？

見她不語，孟鬱槐便極有耐性地道：“我估摸著，多半是他上回想賒賬從醬園子裡買醬料，給你留下了不好的印象，說實話，那次我也覺得他這人真有些不知分寸。但這兩日，眼瞧著你為了招廚子的事發愁，我閒來無事，便也在心裡替你琢磨著，如今回頭想想，他那時，大概也是因為生意實在太差，急得有些犯糊塗了，並不能就此認為他的人品有什麼問題。你……”

“我知道。”花小麥笑著點了點頭，“我自己也是做飲食行當的，那種鋪子明明開著門卻無人問津，從早到晚都空空蕩蕩的情景，多多少少也經歷過一些，很曉得那是甚麼滋味，總歸就是四個字，極不好受。人一發急，腦子便不清楚，胡亂生出些想法來。那也很正常，不能因此就斷定他是個人品差的。”

“你還挺明白。”她說得這樣一本正經，孟鬱槐便覺有些好笑，忍不住抬手在她腦袋上使勁撥拉了兩下。

花小麥忙往後一躲，抬了眼去瞪他：“你這人，和你說正經的呢，別瞎鬧行嗎？自打嫁了你，我都起了好幾迴心思了。真想把你拖到鏢局那些個兄弟面前，讓他們瞧瞧，你在家是個什麼樣子！”

孟某人索性將她一拖，抱在膝上，不忘揶揄一句“你好像重了”，見她真個要發惱，才急忙正色道：“好，你說，我聽著。絕對不打岔了。”

“我和那譚師傅頭回見面，是瞧見他與人比試廚藝，賭注就是他那小飯館兒的門面。直到今日我還記得。他當時緊張得鍋鏟也拿不穩，額頭上的汗一滴滴往下落。他都怕成那樣了，事關自家的鋪面，卻也沒想著要取巧，那個與他比試的黃老闆，明明在耍小伎倆。也並不高明，他卻愣是沒瞧出，那時我就覺得，他應當是個老實人。”

花小麥摟住孟鬱槐的脖子，穩穩當當坐在他腿上。一字一句認認真真道：“上回他來咱們醬園子想賒賬，我的確有點生氣。可那之後，他不是也沒再來嗎？我猜逢，他自個兒應當也轉過彎來了，知道這事行不通，且太可笑，既如此，我又何必總記著？我只怕他未必願意來——他那小酒肆生意也不好，若是沒再開下去了，我都不知該上哪兒去找他。”

“這有何難？”孟鬱槐將她抱得緊了些，“明日我便打發個人呂家衚衕，他若還在，便同他交代一聲。若是他已不在那裡開鋪，或是不願意來，咱們再想別的法子就是，何至於愁到這地步？我只管把人帶來，要如何考校，看他是否合適，就只能靠你自個兒琢磨。”

“嗯。”花小麥點了一下頭，看他一眼，略有點不好意思地道，“我原本拍著心口說了，絕對不叫你操心的，結果到頭來，還是得讓你幫忙……”

“現在你肚子裡不是有一個嗎？”

孟鬱槐小心翼翼地拿手輕輕碰了碰她腹間，“左右不過是跑跑腿兒而已，我既然能幫著辦了，便讓你省些力氣，若擱在平常，我是決計不會管的，憑你自己張羅去。”

一句話說得花小麥立時眉頭豎得老高，沒好氣地拍開他的手，皺著臉道：“嘿，我聽你這意思，我還是沾了他的光了？”

說著便指住自己肚子，不依不饒道：“我問你，是我大還是他大？問你話呢，到底我大還是他大？”

然而任憑她怎麼問，孟某人卻是不再開口了，只笑著將她往地下一放，自顧自滾入塌間，裹上被子睡了不提。

……

翌日，孟鬱槐一早去了連順鏢局，便果然叫了個腿腳利落的小夥計去呂家衚衕尋一間姓譚的酒肆，將那招廚子的事與譚師傅說清楚，讓他若是有意，便直接去火刀村的珍味園。

花小麥也不曉得這事究竟能不能成，這天依舊在家