論一番，不約而同都有些感嘆。

沒一會兒，孟老孃等人喜氣洋洋地自城裡滿載而歸，把花小麥叫了去，東西一樣樣翻出來給她看，將城中情景事無鉅細說與她聽。

“許多年沒來，這桐安城真是大變樣了！賣的東西，哪怕是一塊布，瞧著還就是比咱們芙澤縣的貨色時興，我往跟前一站，就立刻花了眼，都不知挑甚麼好了！”

孟老孃取了兩塊細軟的布料來給她看：“喏，你瞧著顏色，鮮亮又嫩氣，多招人喜歡？拿回去給小核桃做兩身衣裳，也好叫村裡人曉得，咱好歹是來省城走過一回的，身上總該有兩樣好東西！”

花小麥心思不在這上頭，笑著敷衍了兩句，就接過小核桃，隨便找個由頭退了出來，照舊回房和孟鬱槐說話。

到得下晌，慶有從外面回來，也馬上跑到花小麥面前，把所見所聞與她細說了一遍。

明日便是八珍會，因今年人實在太多，為避免各酒樓的人在花影池中失了方向，尋不到自家的棚子而耽擱工夫，主辦者特意允許各間食肆打發一人先去熟悉環境。

那慶有在去稻香園上工之前，一向只在家中幫忙，從未曾見過這樣的場面，話匣子一開啟就收不住，說得口乾舌燥，仍是不願意停。

“那些給各個酒樓使用的棚子，粗略看一眼總有三四十個，可見明日咱得面對多少對手了。那傢伙……圍著那荷塘密密實實繞了一整圈啊，光是瞧瞧，我心裡就有點哆嗦了，咱要贏，只怕不容易！”

周芸兒和秀苗兩個姑娘拉著他不住問長問短，像是要將那花影池裡究竟有多少朵荷花都問出來。花小麥在旁靜靜地聽，幾乎沒怎麼插嘴，等慶有終於說得口乾舌燥，停了下來，才緩緩站起身。

“諸位，咱們該打起精神了。”她望著面前幾人，不疾不徐道，“今晚不要吃酒，不要出去瞎逛，早點歇著。我還是那句話，咱們只需盡力，旁的事，不必思慮太多。”

她說完便回了房，這一晚果然再沒出去，還不到戌時末刻，便與孟鬱槐兩個吹燈歇下，只等明天到來。

……

隔日是個大晴天，天才剛剛亮，外頭樹上的知了便聲嘶力竭地鳴叫起來，彷彿是要趁夏天還沒過去，將自己所有的熱情全都釋放出來。

整個桐安城被日頭炙烤得厲害，路面是滾燙的，夏日裡的鞋底兒薄，踩在上頭腳心都給灼得好像要受傷。這樣的天氣，原不該出門，然而大街小巷，卻是從一大早，就堆滿了人。

孟老孃領著小核桃留在客棧中，花小麥與孟鬱槐同汪展瑞他們早飯後便出了門，路上非常擁擠，很是費了一番功夫，才來到了花影池外，登時就被那場面給鎮住了。

大大小小、裝飾得或華麗或樸拙的馬車，將大門口堵了個嚴嚴實實，旁邊三三兩兩圍滿了人，有相熟之人互相遇上，少不得大聲寒暄兩句，四下裡都被那嗡嗡隆隆的動靜給攏住了，吵得人頭皮發麻。

這種情況下，要想進入園中，只能側身從人堆兒裡生擠過去，一個不小心，步子邁大了點，還很可能會踩到旁人的腳。孟鬱槐在前頭開路，也顧不得好看不好看，死死攥著花小麥的胳膊從人山人海里鑽過，花了足有一盞茶的時間，才終於來到大門邊上，不由得長長吁了一口氣。

因為不想在這時候就遇上宋靜溪，破壞了心情，花小麥這一路都是目不斜視，只專心盯著自己的腳面。而此刻，那大門就在眼前，她抬頭往裡張了張，然後回過身，將身後幾人打量了一遍。

“各位，咱們進去吧。”

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VIP卷第三百五十一話　刁鑽（db365。cc）

花影池畔，此刻已是人山人海。

臨