場了？”仁宗皇帝立時跳了起來：“朕自宮門一路出來，怎麼一個粥場也沒看到？他若是開了粥場，怎麼還有那麼多災民滯留街頭？”

“怪只怪柳大人只有兩隻手，忙不過來啊！”范仲淹嘆著氣說道。

仁宗皇帝又問：“範老的意思是――那柳志成缺人手？”

“是啊，”范仲淹道：“開封府衙也就那麼一點人手，哪能忙得過來，柳大人沒法子，把他自己府上的下人也都打了出去，就連他夫人也去了南門那邊的粥場，幫著熬粥、幫著生火，一天到晚都沒停過……”

“還有這等事情，真是難為柳愛卿了！”一時間，仁宗皇帝自覺有點羞愧了，慌忙又向范仲淹抱了一下拳道：“多謝範老先生提醒，要不然朕又要錯怪柳愛卿了！”

范仲淹慌忙跪下了，拜道：“皇上折煞微臣了，微臣擔待不起！”

“範老先生，你我雖為君臣，但實有師生情分，這私下裡你就無須這般多禮了！”說著話，仁宗皇帝慌忙扶起了范仲淹。忽然間，他高聲喊道：“福貴――”

福貴聽到聲音，急忙從門外跑了進來，應道：“聖上，您有何吩咐？”

仁宗皇帝道：“傳朕的旨意，汴梁城各有司衙門所有衙役差官，開封府尹柳志成皆可隨意呼叫，如有不從者，可先斬後奏！”

“奴才遵命！”應了一下，福貴急忙退了出去。

范仲淹的臉上露出了一絲笑容，他抱拳笑道：“吾皇英明，如此柳大人可以放手去幹了！”

“來、來、來，範老，你先坐下，朕有事要跟你好好請教……”仁宗皇帝忽然招呼著道，他全然忘了自己身在範府，倒有點反客為主的味道了。

范仲淹擺手道：“皇上請！”

仁宗皇帝道：“還是範老先請！”

“那微臣放肆了……”這時，范仲淹不再推辭了，向仁宗皇帝行了一禮，他便坐下了。

仁宗皇帝跟著也坐了下來，伸手端起茶杯吃了口茶，待不急不忙地放下後，他便抱拳道：“範老先生，眼下瘟疫盛行，百姓困頓不堪，朕實在有心無力，愧對天下蒼生。這幾日朝上議事，朕見你遲遲不言論，這是為何？――你是朝中老臣，胸中丘壑萬里，朕愚鈍無知，還請您多多指教啊！”

“皇上折煞微臣了，微臣惶恐不安。”范仲淹連連欠身道：“這幾日微臣四下裡走訪了許多地方，也探聽到許多訊息，不知當講不當講？”

仁宗皇帝一下直起了腰桿，催促著道：“愛卿但講無妨！”

“這次瘟疫來得蹊蹺，先是在開封府境內，接著才散播到全國各地。”說到此處，范仲淹楞了片刻，便又道：“微臣聽聞許多百姓傳言，說是汴京城殺戾之氣太重，驚擾了上天，這才引了瘟疫……”

仁宗皇帝的雙眉不由地又皺了起來：“有這種事情？”

范仲淹道：“微臣先前也不大相信，只是……”

仁宗皇帝急著追問：“只是如何？”

范仲淹接著便道：“只是市井之上都傳遍了，就連朝中也有不少大臣在談論此時，微臣也不得有些信了……”

“都是些居心叵測之人無端造謠，不信也罷，不信也罷啊！”冷冷笑了兩聲，仁宗皇帝端起茶杯便一飲而盡了。

范仲淹道：“皇上，‘寧可信其有，不可信其無’啊！”

看到範老先生臉上一片陰霾，仁宗皇帝不免也有些心慌了，忙道：“愛卿說得也是，那如何是好呢？”

范仲淹立即應道：“臣有一法，不知是否妥當？”

仁宗皇帝也亟不可待，忙催促道：“愛卿快說說看！”

捻著鬍鬚小思了一下，范仲淹反問道：“不知皇上是否聽過‘嗣漢張天師’的名號？”

“確也有