免。”指著旁邊一張木凳：“坐。”桓範從來也沒有坐過凳子，只好比照著是勳父子的樣子，屈膝坐下，就覺得渾身上下都不舒服，神經徹底緊繃了起來。

是勳開門見山：“適在堂上，元則語焉未盡。今於內室，可放膽言之，吾不怪也。”

桓範長長地吸了一口氣，這才拱手，注目是勳：“範大膽請問，今於西市處刑者，得非皆太子所命者耶？”（未完待續。）

第三章、納頭便拜

對於是勳深夜召見桓範一事，是復完全搞不明白用意何在，可是此刻聽得桓元則一開口，他卻不禁倒吸了一口涼氣。轉過頭去望一眼老爹，心說這傢伙雖然是鄉巴佬，倒是挺敏啊……老爹你怎麼瞧出來的？

是勳緩緩頷首：“即馬伯庸，亦太子所任者也。”

桓範就說了：“風傳天子西征，太子多用私人以充糧道，今所刑者眾，誠恐牽累太子，未知太尉可有對策否？”

是勳並不作答，是復卻搶先幫老爹說了：“既為太子事，家父何必對策？”

桓範勸說道：“今太子之立，未足一載，若因此牽累而廢，誠恐社稷動盪。太尉為國家重臣，細務不必糾，然此大事也，焉可不理？”

是復笑道：“所刑者皆小吏耳，何可動搖太子之位？”

桓範搖搖頭：“微漸不杜，或成大禍，可不慎歟？況馬伯庸微末下吏，而竟敢私售軍糧，此事大有蹊蹺。誠恐小人設謀，專為害太子也，則其必有後手，若不先為之防，待其發動，即大廈亦或傾覆也。”

是勳眉頭微皺，心說有些事情還是略略透露一點兒給桓範知道吧，瞧瞧他究竟是不是可用之才——反正私室中事，也不怕他洩露出去，大不了一刀兩斷罷了。於是沉聲道：“即郡縣小吏，不經吏部，太子安可命之耶？”

桓範猛然間瞪大了雙眼，心說我這條小命要糟糕啊！“哧溜”一聲就從座位上滑下去了，再度拜倒：“範斗膽。敢請為太尉賓客。”我願意跟著您幹哪。您可千萬別殺我滅口啊！

皇帝法外用刑。一口氣殺了那麼多太子所任命的官吏，此事雖小，卻必然會影響到太子的地位，連自己這個鄉下人都能瞧得透徹，堂堂是太尉，所謂最能斷人心者也，怎麼會瞧不出來？除非他也想換一個太子，才會不出面阻止。或者另謀良策應對。

如今明白了，此事不僅僅牽涉到太子，同時也牽涉到陳群——要是沒有吏部幫忙背書，就連再小的官兒，太子也不是想命就能命的。是太尉與吏部尚書陳群是君子之爭也好，小人之爭也罷，反正根據傳言，兩人就政見上常起齟齬，所以是勳想要扳倒陳群，那真不是什麼奇怪的事情。正因如此。他才會袖手旁觀，坐等事態發展吧。

其實是勳在這件事上究竟起了什麼作用。哪怕桓範再聰明，終究置身朝局之外，他是根本搞不明白的。所以先在宴會後問是勳“得無礙否”，只是隨便抖個機靈，希望給對方留下好印象。此際來至私室之中，直接道出自己對此事的分析，怕有幕後黑手要對太子不利，用意也相同無二。是勳要是說我已有計呢，就當自己因為關心所以才提醒一聲，要是說尚在計議呢，就可以趁機提幾條計策出來，展現一下自己的才華。

然而是勳直接說了：“即郡縣小吏，不經吏部，太子安可命之耶？”等於擺明了說，陳長文也可能是受害者，同時暗示，我對此事樂見其成。這種話倘若洩露出去，肯定會影響到是勳的聲譽啊，而且更往深一步想——誰敢保證這幕後黑手不是太尉本人？！

我靠那麼大的秘密都告訴自己了，自己還有機會走得出此門一步嗎？還是趕緊磕頭表忠心，直接上賊船的為好！

桓範跪下了，是勳面上微現笑意，略一欠身，伸手虛攙：“元則既肯相助，吾當受納。”心說瞧見沒有，這才叫霸