已延緩二者關係，但先帝又太過急功近利，到了當今陛下執政時，已是水火不容。各地州郡有不少庶族農民不堪壓迫傭兵造反，而自漢化不斷加深，鮮卑貴族的特權日趨減少，不滿者數之不盡。

元曄走到她身後，輕輕握住她的肩膀。秋姜回頭望去，他對她笑了笑：“你忘了四娘？”

秋姜一怔，不知如何回答，總覺得他話裡有話。她順著他的目光望去，楊文善正微微含笑望著他們，態度友善；她愣怔了一下，緩緩回過味來，又不由自主地笑起來，回頭和楊文善欠身道別。

楊文善望著二人步伐一致地並肩上了樓，不由自主地笑起來。

爾朱操道：“大家笑什麼？”

楊文善道：“少年英雄美嬌娘，夫妻恩愛似鴛鴦，心有靈犀，叫人羨煞。”

爾朱操“啊”了一聲，不解地望著他：“大家，你糊塗了，他們可不是夫妻，是兄妹啊。”

楊文善側頭望了他一眼：“那你敢不敢和我打賭？”

“什麼賭？”

楊文善道：“他們二人日後必成夫妻。”

爾朱操奇道：“大家何以如此佇定？操以為，世事無常。昔年司馬相如和卓文君那麼恩愛，最後還不是互生嫌隙，險些和離，何況這八字還沒一撇的事。”

楊文善回頭看了他一眼：“明德，書沒讀過幾本，這咬文嚼字的水平倒是見長了。你知曉漢學幾個典故，也敢這麼取來胡亂自用？”

爾朱操抿了抿唇，有點不好意思地笑了笑。

林進之已經回去了，秋姜和元曄換了個雅間落座。她見他一言不發，案上的點心也沒怎麼動，心裡笑了笑，拈起一塊豆糕送到他的唇邊，緩緩倚身過去：“再皺眉，成小老頭了。笑一笑，十年少。乖，張嘴。啊——”

元曄望著她笑眯眯的長眼睛，忽然抬手，將她按在自己懷裡。他居高臨下地望著她，不動聲色地挑了挑眉，眼睛裡的笑意像是笑，又不像笑，總有那麼點兒咄咄逼人的味道：“我每次做錯了事情，三娘總是不問緣由便詰難，輪到三娘自己呢？”

“秋姜做錯了什麼？”她仰頭定定地望著他，眼底的笑容也有些孤傲的挑釁。

元曄道：“三娘還要來問我？”

秋姜蹙眉，不解道：“我不明白，當然要你這個詰難者來解答了。”

元曄一瞬不瞬地望著她，微微冷笑：“你總是這麼有恃無恐嗎？”

秋姜道：“非也。”

“那是為何？”

秋姜望著他徐徐地笑了，從他懷裡抬起右手，覆蓋到他的臉上，眼神忽然變得非常溫柔：“我相信阿兄信我的，就如我每次不管多麼無理取鬧，你每次不管多麼生氣，總能包容我，總是把三孃的安危放在第一位。人非草木，孰能無情？你這樣對三娘，三娘怎麼會無動於衷呢？所以，你也一定要相信，三娘此刻也是全心全意地對你的。”

元曄靜靜地望著她，望著她溫柔明媚的長眼睛，只覺得心裡有一股暖流在緩緩流淌。沒有無緣無故的付出，誰都希望自己的心意能得到回報，誰都喜歡一點即通、善解人意的女郎。也許，謝秋姜不是這世上最聰明最溫柔的女郎，她文采出眾，卻略輸武功，博覽群書，卻略遜音律，但是，她一定是最瞭解他、最和他脾性相投的那個人。

在過去的十八年裡，他遇到過各種各種的女郎，她們或美貌、或才華出眾，或對他一片痴心，但是，他從來沒有過這樣的感覺，從來沒有一個人能讓他如此情不自禁。她彷彿就是他的另一半，無論她如何對待他，哪怕他也在那一刻怨懟憤怒，過後又覺難以割捨，讓他心甘情願地折節去包容她。

李元曄抱緊她，低頭時，下頜磕在她五黑秀麗的髮絲上，他忍不住撫了又撫。良久，他才放開她