那形似崑崙奴的黑臉乾瘦女人諂媚地笑道：“貴人好眼力，這是崑崙出產的上等玉石。”

“喜歡嗎？”他問秋姜。

秋姜笑著點頭：“阿兄送的，三娘都喜歡。”

元曄問那女人：“幾值？”

女人從旁窺了他一眼，試探地伸出兩根手指。元曄清朗一笑，取了一個錦袋，“咚”的一聲擲到攤位上：“不用找了。”轉身穩住秋姜肩膀，低頭替她簪上。

秋姜笑盈盈地抬手摸了摸，拉了他的衣袖朝深處走去。

那女人在後面開啟錦袋，目光都直了，顫巍巍地捧起那分量十足的金塊。

路上又逛了些鋪肆行攤，日落時分，他們去了院門外的臺階上會合。到了那裡，卻見林瑜之眉頭緊鎖，一言不發地站在那裡。林進之正和那中年店家說話，語氣焦急：“怎麼就不見了？這院子又不是吃人的鬼屋，定是你拐了我家四娘！”

店家大呼冤枉，於是把來龍去脈一股腦兒和幾人說了。原來，他是東市街角位置的一家小脂粉肆的東家，因為物美價廉，林敷一直都在他這裡買胭脂水粉，順便讓他幫著留意時興的物什。幾日前，林敷叮囑他留意一些女兒家的私密物件，他一直遍尋不到，昨日晚上卻有幾個胡商登門拜訪，說是有新到的商物。往日店家還不會這樣大意，向來只餘相熟的易物，但是此時他正愁找不到貨源，兩下一拍即合，便打算今日帶著林敷上他們那兒取東西。誰知到了院內的鋪肆，店家被一個胡商纏住說了會兒話，等說完回去一看，林敷已經不見了。他自然惶恐，問那胡商，那幾個胡商卻說林敷早就離開了，他們沒有瞧見。

林進之仗著人多佔理，當下就拽住他的衣襟，道：“胡說八道！是你領著我們四娘子去的，如今人不見了，胡商也找不到了，你還說和你沒關係？你想推個一乾二淨，沒這麼容易！”

店家哭喪著一張臉：“郎君息怒。你打死小的也不濟事啊，小的也是被人騙了。這種昧良心的事情，小的萬萬不會做的！”

林進之還要逼問，李元曄卻在此刻開口了：“不一定與他有關。”

林進之一怔，手裡不由地一鬆。元曄走過來，遞給店家幾塊碎金，笑道：“店家受驚了，林郎也是關心心切，萬望見諒。關於林家小娘子失蹤之事，大家都不願的，希望店家能將事情始末細節相告。”

店家忙推辭不敢受，眼睛卻直勾勾盯著那金子，暗暗嚥了咽口水。

李元曄笑著塞進了他的手裡。

他想推開，手一握住卻怎麼也放不開了，不由尷尬地站在那裡訕笑。元曄笑一笑道：“店家鋪肆在東市何處？令妻可與你同住？”

店家愣住，不明白他為什麼問這個。林進之已經替他答了，多少有些鄙夷：“東市西北的鬧處，他妻子卻是個悍妒的農婦，每日都要看著他。”

店家羞得滿臉通紅，卻不敢反駁。

元曄道：“那便與他沒有任何關係了。”

林進之奇異道：“為何？”

元曄走了兩步，緩緩道：“擄掠人者，大抵不過三種：一，私怨；二，劫財；三，劫色。且不論林家娘子大多居於塢堡之內，不太可能與人結仇。且若是私怨，為何不直接殺了林家娘子？或在鎮外荒林中動手即可。此處雖然僻靜，人流不少，被看見豈不是大大不妙？如此大費周折，得不償失，有違常理。劫財就更沒有可能了。”

秋姜點頭贊同：“歹徒既然事先與店家聯絡，便應知曉四娘出身庶族，並不富裕。”

元曄又道：“那便只剩下最後一種可能了。”

秋姜冷笑：“收買胡商、聯絡店家、置辦器物商品，所耗費的物資人脈和錢財不少，此人定然身家豐渥，絕非等閒之人。”

元曄總結道：“有錢